O conceituado ator Daniel J. Travanti nasceu Danielo Giovanni Travanty na parte sudeste de Wisconsin em 7 de março de 1940, mas cresceu por um tempo em Iowa antes de retornar ao seu estado natal. O filho mais novo de um trabalhador automobilístico da American Motors, ele mostrou proezas atléticas e acadêmicas no colégio, tanto no futebol quanto no time de debate.
Foi durante o curso de seus estudos na Universidade de Wisconsin que Dan desenvolveu pela primeira vez um forte e permanente interesse por drama, aparecendo em muitas peças universitárias enquanto estava lá. Ele, na verdade, recusou as melhores bolsas de futebol para perseguir seu sonho de ator. Após o treinamento na Yale School of Drama, ele foi visto no palco como um mensageiro (chamado de Dan Travanty) na produção de "Othello" do New York Shakespeare Festival, estrelada por James Earl Jones. No ano seguinte, ele co-estrelou como Nick com Colleen Dewhurst em uma companhia de turnê de "Who's Afraid of Virginia Woolf?" em 1965 e ele estava correndo. Mais tarde, ele retornou a Shakespeare em um papel muito maior em 1977 como Petruchio em "A Megera Domada". Turnês nacionais de "Twigs" (1972, contracenando com Sada Thompson) e "I Never Sang for My Father" (1987, contracenando com Harold Gould e Dorothy McGuire) destacariam sua carreira teatral.
No ano seguinte, Travanti mudou-se para Los Angeles, aparecendo em diversos papéis na TV como diversos amigos e vilões, enquanto ainda se autodenominava Travanty (até o início dos anos 1970). Começando com sua estreia no cinema no sórdido drama de perseguidores Who Killed Teddy Bear (1965), estrelado por Sal Mineo e Juliet Prowse, ele encontrou um nicho robusto, embora rotineiro, no drama com papéis coadjuvantes nos filmes The Organization (1971) e St. Ives (1976) e comentários de convidados de TV em The Defenders (1961), Perry Mason (1957), Judd for the Defense (1967), The FBI (1965), Mannix (1967), Cannon (1971) e Barnaby Jones (1973).
Um profissional consumado e superestimador crônico, ele rapidamente se aproximou do esgotamento quando obteve apenas uma medida do sucesso que esperava de si mesmo. Travanti passou a beber para combater a insatisfação com a carreira. Ele finalmente foi forçado a procurar ajuda profissional em 1973, após um colapso e um colapso no palco durante um show em Indianápolis.
Após extenso tratamento, Travanti deu meia-volta. Em 1978, ele fez mestrado em literatura inglesa na Loyola of Marymount em Los Angeles e, no ano seguinte, trabalhou por seis meses na novela diurna ABC General Hospital (1963). Este ressurgimento renovado chegou ao auge depois de ser escalado como o sério e sombrio Capitão Frank Furillo por seis temporadas no clássico drama Hill Street Blues (1981). O ator não apenas ganhou o Emmy (duas vezes) e o Globo de Ouro, mas desenvolveu um status de símbolo sexual improvável aos 41 anos.
Essa grande vitrine levou a uma série de partes de minifilmes aclamados para a TV, especialmente o de John Walsh, o pai que se tornou ativista após o assassinato de seu filho, em Adam (1983) e sua sequência, Adam: His Song Continues (1986) e o papel-título do jornalista Edward R. Murrow em Murrow (1986), recebendo uma indicação ao prêmio Cable ACE. Outros filmes de TV penetrantes estrelados ou co-estrelados por Travanti incluem A Case of Libel (1983), Howard Beach: Making a Case for Murder (1989), Eyes of a Witness (1991), Weep No More, My Lady (1992), Nas sombras, Alguém está observando (1993), Meu nome é Kate (1994), To Sir, with Love II (1996) e Murder in My House (2006).
Evitando os holofotes e se concentrando em empreendimentos teatrais, ele encontrou papéis importantes no palco tanto em Londres ("Les liaisons dangereuses" (1990), "The Aspern Papers") e aqui ("Wicked Songs (2000), All My Sons" (2002) , "Major Barbara" (2003), "The Last Word ..." (2007), The Touch of the Poet (2008)). Daniel finalmente voltou a ser ator convidado em programas de crime de TV ("Prison Break", "Criminal Minds" e "The Defenders") e programas médicos ("Grey's Anatomy", "Chicago Med").
Travanti voltou à série de TV ostentando um emblema da polícia brevemente em Pessoas Desaparecidas (1993) e teve papéis recorrentes em Poltergeist: The Legacy (1996), Boss (2011) e NCIS: Los Angeles (2009). As filmagens esporádicas nos anos posteriores incluíram o comovente drama Something Sweet (2000), a comédia dramática dark Design (2002) e a comédia cinematográfica romântica One Small Hitch (2013).
