O Sr. Townsend nasceu em agosto de 1961 e estudou Engenharia e Matemática no Trinity College, em Dublin, onde começou a interessar-se pela dramatização amadora, depois co-fundando a companhia Rough Magic Theatre com o escritor Declan Hughes e a diretora Lynne Parker. Tanto o Teatro Gate e Abbey em Dublin. Na Grã-Bretanha, ele apareceu no palco para aclamar a produção de Sam Mendes de "The Plough and the Stars", "Guys and Dolls" para Richard Eyre e "Under the Blue Sky" de Rufus Norris. Inicialmente aparecendo na televisão irlandesa da RTE, ele tem sido um rosto familiar nas telas britânicas, não apenas nos dramas irlandeses como 'Ballykissangel' e 'Rough Diamond', um papel importante como um tremulador de cavalo de corrida, mas em uma série de populistas Dramas como "Sherlock", "Chamar a Parteira" e "Truques Novos", muitas vezes em papéis internacionais, notadamente como Saddam Hussein no dramático drama 'Saddam's Tribe'. Ele se casou com a atriz Orla Charlton, que apareceu com ele em 'Ballykissangel'.
