James Michael Tyler nasceu no Mississippi. O caçula de cinco filhos, ele foi criado por um pai aposentado da Força Aérea dos Estados Unidos e uma mãe dona de casa. Aos 11 anos, mudou-se para Anderson, na Carolina do Sul, para morar com sua irmã.
Fã dos Tigres, ele se matriculou na Clemson University e se formou em Geologia. Enquanto se graduava, Tyler se juntou aos Clemson Players e descobriu o amor pelo teatro e começou a atuar. Ele passou a receber um MFA em Atuação da Universidade da Geórgia.
Depois de um breve período vendendo carros em Olympia, WA, ele se mudou para Los Angeles, CA. Ao chegar em Hollywood, ele trabalhou nas indústrias de serviços e entretenimento. Ele era bar-back do Palace, vendia teclados no Guitar Center e era barista no Bourgeois Pig. Ele também trabalhou como assistente extra e de produção. No final das contas, Tyler ganhou aclamação interpretando o papel de Gunther em "Friends".
Quando não estava atuando, Tyler gostava de jogar Rocket League no PS4 e gravar músicas em seu estúdio caseiro.
Ele foi um membro fundador, junto com Keith King, da banda de improvisação colaborativa "Red Felt Pig".
Tyler preferia ser chamado pelo nome do meio, Michael.
Ele morava em Hollywood com sua esposa Jenn e sua lagartixa leopardo, Rodni.
