Em 1959, o ator norte-americano Charles Tyner apareceu na Broadway com a estrela de cinema Paul Newman em Sweet Bird of Youth. Impressionado pelo trabalho de Tyner, Newman trouxe seu colega de teatro para Hollywood oito anos depois para interpretar Boss Higgins, o guarda sádico do campo de prisão em Cool Hand Luke (1967). Foi o primeiro de muitos desses papéis para Tyner, que passou os próximos anos tocando uma variedade de figuras de autoridade rural viciosas. Um de seus melhores papéis nessa linha foi como Unger, o curador assassino e assassino da comédia da prisão de Burt Reynolds The Longest Yard (1974). Menos brutal, mas não menos inimitável, foi a interpretação de Tyner do tio Victor no clássico de culto de 1971 Harold e Maude. Charles Tyner voltou ao palco em 1977, ocasionalmente pisando diante das câmeras para filmes de TV como The Incredible Journey of Dr. Meg Laurel (1979), peças teatrais como Hamburger: The Motion Picture (1985) e Planes, Trains and Automobiles (1991) e seu papel recorrente como Howard Rodman no drama semanal de televisão Father Murphy (1981).
