Seu pai era trompetista com bandas como Paul Whiteman e Benny Goodman, e sua mãe era uma ex-dançarina do Ziegfeld Follies.Judy estudou balé, música e atuação, ganhou um concurso de beleza "Miss Stardust" em 1949, dançou com a linha do coro de Copacabana.e estava fazendo pequenas aparições na televisão enquanto ainda estava no colégio.Aos 17 anos, ela conseguiu o papel de Princesa Summerfall Winterspring no programa de TV infantil The Howdy Doody Show (1947), onde ficou por dois anos antes de renunciar.Ela voltou a trabalhar no palco e foi "redescoberta" em uma peça em 1956, "Pipe Dream", que a levou à capa da revista "Life".Ela fez dois filmes, o último como co-estrela de Elvis Presley, Jailhouse Rock (1957).Três dias após o término das filmagens, ela e seu segundo marido estavam voltando de Los Angeles a Nova York para casa quando ele desviou para evitar bater em um caminhão e colidir com outro veículo;ela estava morta no local, e ele morreu na manhã seguinte devido aos ferimentos que sofreu.Enterrado em Hartsdale, Nova York.Nenhum filho de nenhum dos casamentos.
