Na Checoslováquia, ele entrou em conflito tanto com os nazistas quanto com os comunistas que substituíram os nazistas no período pós-guerra, e passou sete anos na prisão e em campos de trabalho, quatro deles em um campo de trabalho de minas de urânio. Ele foi um dos principais atores e escritores de Cinema e TV da Czechosolvakia quando os tanques soviéticos invadiram Praga. Valenta fugiu para o Canadá com sua família, onde dirigiu filmes para o National Film Board of Canada e participou de vários filmes canadenses e europeus. Ele disse uma vez que tinha vivido sob seis regimes políticos diferentes "... e quando você é um personagem, como eu, e não um colaborador, você se preocupa todos os dias [não importa o regime]". Ele interpretou Max the Stationmaster no filme vencedor do Oscar de 1968, Closely Watched Trains. Na década de 1970, ele colaborou com Milos Forman e Ivan Passer no Chelsea Hotel, em Nova York. Valenta foi o tema de um documentário do National Film Board chamado "Closely Watched Freedom", dirigido por Tom Radford em 1993.
