Peter Viertel, um veterano da Segunda Guerra Mundial cujo primeiro romance foi publicado em resenhas brilhantes quando ele tinha apenas 18 anos, nasceu de pais da intelligentsia européia, refugiados da Europa de Adolf Hitler. Criado em Hollywood, numa casa onde Greta Garbo (amigo mais próximo de sua mãe), Bertolt Brecht Thomas Mann, Heinrich Mann e Franz Werfel eram convidados constantes, o jovem Peter desejava ser americano. Na necessidade de dinheiro para poder continuar escrevendo seus romances e para apoiar sua primeira esposa, Jigee, Viertel virou-se para escrever roteiros para Hollywood, onde logo se encontrou na órbita de John Huston, o lendário diretor de The Maltese Falcon (1941). ). Pedro morreu em Marbella, na Espanha, dezenove dias após a morte de sua segunda esposa, a atriz Deborah Kerr.
