Nascido em Temse em 18 de março de 1963, Verheyen se lançou no cenário cinematográfico internacional aos 18 anos como co-organizador e programador do Knokke-Heist Film Festival.O evento, dedicado à produção independente de filmes americanos, foi realizado apenas duas vezes - em 1982 e 1983 - mas, mesmo assim, conseguiu atrair pessoas como Robert Altman, Dennis Hopper, Roger Corman, Sam Raimi, Susannah York, Graham Chapman e Paul Bartel para o norte da Bélgica costa do mar.Em 1985, Verheyen, com seu associado Marc Punt, fundou a Independent Films, uma agência de distribuição que rapidamente se tornou a mais importante distribuidora independente de filmes belgas, com uma participação de mercado de até 15%.Especializado em produções americanas, inglesas e locais, Independent lança entre 20 e 30 filmes por ano.Basic Instinct (1992), Terminator 2: Judgment Day (1991), Four Weddings and a Funeral (1994) e Se7en (1995) são os maiores sucessos comerciais de Independent, mas suas aquisições variaram de blockbusters a títulos de arte ousados.
Entre os diretores estreantes distribuídos pelo Independent estão Kevin Reynolds (Fandango (1985)), Joel Coen (Blood Simple (1984)), Renny Harlin (Prison (1987)), Gus Van Sant (_Drugstore Cowboy (1989) _), Kenneth Branagh (Henry V (1989)) e Tim Robbins (Bob Roberts (1992)). Tanto em 1990 como em 1991, o Independent ganhou o Cannes Palma D'Or Winner (Wild at Heart (1990) e Barton Fink (1991), respectivamente) apenas com base no roteiro, meses antes de os filmes serem selecionados para o festival.
Independent tinha acordos de distribuição de produção com fornecedores líderes, como Carolco, New Line Cinema, Morgan Creek e PolyGram. Além disso, Independent sempre esteve ativamente envolvido em produções locais, apoiando filmes de sucesso tanto crítica quanto comercialmente como Crazy Love (1987) (também conhecido como Love Is A Dog From Hell), de Dominique Deruddere, Toto the Hero (1991) (Cannes Camera D ' Ou vencedor em 1991) por 'Jaco Van Dormael', e Daens indicado ao Oscar (1992) por Stijn Coninx, ainda o filme belga de maior sucesso comercial de todos os tempos. O passo em direção à produção foi lógico e, em 1987, a Independent Productions foi iniciada.
Nos últimos 10 anos, Independent produziu cinco curtas, todos dirigidos por jovens diretores estreantes, uma grande série dramática, bem como uma sitcom para a televisão, e cinco longas-metragens. _Blueberry Hill (1989) _, foi uma comédia nostálgica e agridoce ambientada no final dos anos 50 e dirigida por Robbe De Hert. O filme foi recebido com sucesso pela crítica e pelo público, e foi um daqueles raros filmes belgas adquiridos pela BBC.
Boys (1992), dirigido pelo próprio Verheyen, era o equivalente belga das fotos adolescentes americanas dos anos oitenta. Obviamente, atraiu o público local, que o tornou um dos filmes belgas de maior sucesso de todos os tempos, com 300.000 inscrições. Boys foi lançado no mercado cinematográfico de Cannes em 1992 e, embora os filmes belgas não estejam exatamente no topo das listas de compras dos distribuidores, foi uma surpresa muito boa com vendas até agora para mais de 15 países, incluindo Alemanha, Canadá e Japão. A trilha sonora do filme, que foi lançada pela EMI, também teve um desempenho extremamente bom, vendendo 25.000 unidades apenas na Bélgica.
Ad Fundum (1993), a primeira incursão do Independent no drama foi escrita por Marc Punt e dirigida pelo estreante Erik Van Looy. É ambientado em um campus universitário, onde um rito de iniciação cruel fica completamente fora de controle. Um aluno morre, mas a vida de seus amigos é profundamente afetada, pois eles tentam conscientizar as pessoas do ocorrido, apenas para serem confrontados com apatia e indiferença.
She Good Fighter (1995) foi a estreia na direção de Marc Punt, que também escreveu o roteiro deste tenso e atraente thriller sobre uma jovem acusada de um crime que não cometeu e o advogado que arrisca sua carreira ajudando-a a combater um preconceituoso e sistema de justiça preguiçoso. Em 1997, a Independent Productions concluiu sua primeira série de televisão, Diamant (1997) (Diamonds) - baseada no romance mais vendido de Jef Geeraerts. Diamant foi produzido para o canal comercial flamengo VTM e filmado em locações espetaculares na Bélgica, Zimbábue e Hong Kong com um orçamento de US $ 3 milhões. Foi a série dramática de maior audiência do ano.
1998 viu o lançamento de Dief! (1998) (Thief!), O segundo longa-metragem escrito e dirigido por Mark Punt, vagamente baseado na autobiografia de um ladrãozinho cuja vida foi destruída pelo sistema prisional.
Nesse ínterim, Jan Verheyen e Mark Punt uniram forças com a PolyGram e em 1995 introduziram a PolyGram Filmed Entertainment na Bélgica. Seus lançamentos incluem o blockbuster Bean (1997) e filmes como French Kiss (1995), To Die For (1995), Dead Man Walking (1995), 'Jaco Van Dormael''s The Eighth Day (1996), Joel Coen's Fargo (1996), Sleepers de Barry Levinson (1996), estrelado por Dustin Hoffman, Brad Pitt, 'Robert de Niro' e Jason Patric, O Retrato de uma Senhora de Jane Campion (1996), e o opulento épico Elizabeth (1998).
Independent também atua como expositor (a empresa possui dois multiplexes provinciais em Turnhout e Geraardsbergen), editora musical e distribuidora de vídeo (primeiro através da PolyGram Video, agora através da Universal Video). Em 1995, Verheyen ouviu o canto da sereia de Hollywood e dirigiu The Little Death (1996), um thriller erótico produzido pela Island Pictures. O filme é estrelado por Pamela Gidley, Brent David Fraser, J.T. Walsh e Dwight Yoakam, e era vendido virtualmente em todo o mundo.
Um ano depois, Verheyen voltou à cena local com Everything Must Go (1996) (Everything Must Go), baseado no best-seller local de Tom Lanoye e produzido por Dirk Impens (Daens (1992), Manneken Pis (1995)) . O filme foi muito bem recebido pela crítica e pelo público e foi visto no circuito mundial de festivais em 1997.
Em agosto de 1996, Verheyen ingressou na PolyGram em Londres como vice-presidente de distribuição internacional, supervisionando os lançamentos de todos os filmes produzidos ou adquiridos pela PolyGram em todos os territórios onde a PolyGram tem seus próprios distribuidores (Reino Unido, Irlanda, Canadá, Bélgica, Holanda, França, Itália. Espanha , Alemanha, Áustria, Suíça, Austrália e Nova Zelândia).
Em dezembro de 1997, ele foi promovido a vice-presidente sênior, adicionando à sua carga de trabalho importantes territórios asiáticos, como Japão e Coreia do Sul, além de se envolver mais na produção, trabalhando em estreita colaboração com as produtoras de propriedade da PolyGram Working Title (Four Weddings and a Funeral (1994), Bean (1997), Elizabeth (1998), Fargo (1996), Dead Man Walking (1995)), Propaganda (Sleepers (1996), The Portrait of a Lady (1996), The Game (1997) ) e Interscope (Mr. Holland's Opus (1995), What Dreams May Come (1998)) sobre o processo de tomada de decisão de quais filmes fazer.
Como palestrante convidado, Verheyen foi um colaborador frequente da Media Business School na Espanha e do European Film College em Ebeltoft, Dinamarca. Entre 1998 e 2001, Verheyen juntou-se ao Conselho de Administração da European Film Academy, com sede em Berlim, uma prestigiosa organização da indústria que deseja se tornar a contraparte europeia da American Academy of Motion Picture Arts & Sciences. Uma das principais atividades da European Film Academy é a organização dos European Film Awards anuais - os Oscars europeus, por assim dizer. No conselho, Verheyen foi acompanhado por conhecidos diretores europeus, como Wim Wenders, István Szabó, Agnieszka Holland e o produtor Nik Powell.
Em sua Bélgica natal, ele também é um convidado frequente em vários programas de televisão e rádio e a cada dois anos faz turnês em teatros na Bélgica e na Holanda como o apresentador de 'The Night of Bad Taste', no qual ele apresenta trailers e clipes do filmes cult mais estranhos e obscuros. Em julho de 1999, logo após a PolyGram ser vendida para a Seagram's e renomeada para Universal Pictures International (UPI), Verheyen deixou a empresa e voltou para a Bélgica, envolvendo-se rapidamente em uma avalanche de atividades na mídia.
Dirigiu seu quarto longa-metragem, Team Spirit (2000), que se tornou o maior hit local em anos, atraindo 350.000 admissões e gerando um single de sucesso ('Only Your Love Will Do' de Jan Leyers) e um dos sites mais populares do ano.
Na televisão, ele é o apresentador de FilmNight Special (1999) no canal comercial Kanaal 2, no qual, todas as sextas-feiras à noite, ele apresenta filmes frequentemente obscuros de culto / terror / ficção científica / fantasia. O programa está agora em seu terceiro ano e gerou uma série de especiais do horário nobre, como a 'Maratona de Terror da Noite Inteira de Halloween' e uma versão para TV de 'The Night of Bad Taste'. Por duas temporadas (1999 - 2000), ele também foi o apresentador do painel semanal satírico no Canvas, De mannen van de macht (1999) (baseado no formato da BBC If I Ruled the World (1998)).
É também um dos painelistas do popular programa de rádio 'De Rechtvaardige Rechters', que foi nomeado - pelo terceiro ano consecutivo - pela Associação de Críticos de Rádio e TV Flamengos como um dos cinco melhores programas do ano. Quando De rechtvaardige rechters (2001) mudou para a televisão - no Canvas - Verheyen permaneceu a bordo como um dos regulares. O sucesso de Team Spirit e seu outro trabalho na mídia resultou na votação de Verheyen pelos leitores do semanário de opinião flamengo líder 'Knack' como 'Homem do Ano' na categoria 'cultura'.
Ele também recebeu o Prêmio Pallieter de 2000, um prêmio concedido anualmente a uma pessoa ou organização mais ativa na promoção do cinema flamengo. Nesse ínterim, a Independent Films produziu a sitcom de sucesso Dennis (2002) para a VTM, escrita por Marc Punt e dirigida por Guy Goossens. A produção está atualmente em andamento para uma segunda série, que irá ao ar no início de 2003. Também para a VTM, Independent produzirá uma nova minissérie dramática de 13 episódios, Love Game, sobre a escravidão moderna de mulheres de países orientais forçadas à prostituição no Ocidente . Escrita por Paul Koeck (Diamant (1997)), a série será dirigida por Marc Punt e Guy Goossens. Ele começa a produção em novembro de 2002 para uma filmagem de 26 semanas em locações por toda a Europa e com um orçamento de US $ 3,5 milhões.
Em 2001, a TV1, o canal popular da emissora nacional VRT, pediu a Verheyen para apresentar um programa de entrevistas diário no final da noite, Aan tafel (2001). Foi o primeiro talk-show de verão na memória recente que conquistou o público e Verheyen voltou para um bis no verão de 2002. Também em 2001, Verheyen dirigiu seu quinto filme, Alias (2002), um thriller baseado em um roteiro original de Paul Koeck e Christophe Dirickx. Alias foi lançado em fevereiro de 2002 e teve cerca de 150.000 inscrições, tornando-se o filme em língua flamenga de maior sucesso do ano até agora. As vendas internacionais são administradas pela Ardent, de Londres, que apresentará o filme a compradores internacionais na Mifed em outubro de 2002.
Verheyen está atualmente preparando uma série de novos projetos de cinema e televisão, e no início de 2003 estará em turnê novamente com uma nova edição de 'The Night of Bad Taste', que será estreada no Festival de Cinema de Rotterdam. Ele é casado recentemente e vive em Antuérpia, na Bélgica.
