A dedicação de Sal Viscuso ao ofício de atuação pode ser datada de uma noite singular em 1967. Um calouro da faculdade, ele viu uma teleplay de The Final War of Olly Winter (1967) de Ronald Ribman e foi tão inspirado pelo Emmy de Ivan Dixon. vencendo a interpretação do papel-título que ele entrou no departamento de drama no dia seguinte, explicando mais tarde: "Eu senti que lá havia encontrado minha família." Ele obteve seu bacharelado na Universidade da Califórnia em Davis, depois estudou com Olympia Dukakis na NYU School of the Arts, na qual se formou com um mestrado.
As oportunidades se apresentaram rapidamente e Sal fez sua estreia no cinema no clássico The Taking of Pelham One Two Three (1974). Uma introdução a Burt Metcalfe, produtor associado da icônica série M * A * S * H (1972), o levou a se mudar para Los Angeles, e logo Sal se tornou um regular na sitcom da NBC The Montefuscos (1975). Ele foi um locutor de alto-falante fora da tela (assim como vários outros personagens) em M * A * S * H (1972); apareceu na homenagem de Gene Wilder a Hollywood dos anos 1920, The World Greatest Lover (1977); improvisado em Três Mulheres de Robert Altman (1977); e interpretou vários papéis no amado Barney Miller (1975) (um dos quais foi escrito especialmente para ele pelo criador do show, Danny Arnold).
Ele também apareceu no que a revista TIME classificou como um dos "100 melhores programas de TV de todos os tempos", Susan Harris's Soap (1977). Seu desafio vocacional ao Padre Timothy Flotsky (e a representação do programa de um dos primeiros personagens abertamente homossexuais na rede de televisão) criou uma polêmica instantânea que atraiu 19 milhões de telespectadores para a estreia da série. Pouco depois, Sal começou sua associação profissional com a combinação de talentos Bancroft / Brooks, aparecendo pela primeira vez em Fatso de Anne Bancroft (1980) e, em seguida, em Spaceballs de Mel Brooks (1987), sobre o qual ele comentou: "Eu continuo a obter mais atenção daquele projeto do que de qualquer coisa que eu já fiz! "
Sal apareceu em vários e variados papéis em episódios de televisão, incluindo Family Ties (1982), It's Garry Shandling's Show.(1986), Cagney & Lacey (1981), NYPD Blue (1993), Boston Public (2000), ER (1994) e Law & Order: Special Victims Unit (1999) (outra parte criada para ele, pelo produtor executivo Robert Palma);e em filmes como Max Dugan Returns (1983) de Herbert Ross e Kicking and Screaming de Noah Baumbach (1995).Ele estuda com Jeff Perry, um membro fundador da Steppenwolf Theatre Company, e apareceu como Richard Roma no revival de Glengarry Glen Ross em Los Angeles.Além disso, Sal é voluntário na The Unusual Suspects Theatre Company, que orienta jovens em situação de risco apresentando-lhes recursos culturais dos quais, de outra forma, poderiam ter sido privados de seus direitos.Ele está aparecendo no palco no papel de Carr Gomm em The Elephant Man;na tela, ele fará parte do próximo filme American Seagull, baseado no clássico de Chekov, escrito e dirigido pelo aclamado romancista Michael Guinzburg.
