A cantora Maria Trapp nasceu em 26 de janeiro de 1905, a bordo de um trem, quando sua mãe correu de sua aldeia no Tirol para o hospital de Viena, na Áustria. Sua mãe, Augusta (neer Rainer), morreu pouco depois que Maria nasceu, e seu pai, Karl Kutschera, morreu quando tinha 6 anos. Como guardião de Maria, o tribunal nomeou um homem que descreveu como um socialista apaixonado e um violento anti-católico. Embora tenha sido batizada, ela cresceu fora da Igreja até ela ter 18 anos. Ela era, naquele momento, no último ano no State Teachers College for Progressive Education em Viena. Para expiar sua vida anterior, Maria Kutschera decidiu entrar em um convento. Ela foi aceita como candidata ao noviciado no Convento Beneditino de Nonnberg, em Salzburgo, onde se considerava uma ovelha negra por causa de seus caminhos tomboyish, sua natureza voluntária e independente e sua falta de treinamento religioso. Ela estava ensinando alunos de quinto ano no convento quando foi enviada pela Madre Abadessa como governanta aos filhos do barão Georg von Trapp. O Barão, um comandante submarino da Primeira Guerra Mundial bem decorado, se aposentou com seus 7 filhos para uma vila em Aigen, perto de Salzburgo, após a morte de sua esposa. Maria rapidamente ganhou o carinho da família solitária com sua disposição viva e extrovertida e as músicas, jogos e costumes de sua infância tirolesa. No final de nove meses, ela esperava voltar ao convento e pegar o véu. Quando o Barão propôs o casamento, ela estava dividida entre sua devoção religiosa e seu apego à família. Com a bênção da Madre Abadessa em Nonnberg, no entanto, ela se casou com o Barão em 26 de novembro de 1927. Após o casamento, a família freqüentemente cantava juntos, especialmente durante a tradicional observância de festas religiosas. Como resultado dos distúrbios econômicos que afligiram a Europa no início dos anos 1930, o Barão perdeu sua fortuna e, para ganhar a vida, a família transformou sua grande casa em uma casa de hóspedes para estudantes e clérigos. Uma dispensa especial do arcebispo de Salzburgo permitiu-lhes ter uma capela onde a missa pudesse ser celebrada em sua própria casa. Na Páscoa de 1935, o Reverendo Franz Wasner (agora Monsenhor Wasner) chegou à casa Trapp como convidado e sacerdote oficiante. Músico consumado, ele ouviu criticamente o canto informal da família e imediatamente se encarregou de sua educação musical, tornando-se seu maestro e seu capelão pessoal. Ele permaneceu com eles durante toda a carreira como animadores. Em agosto de 1936, quando eles foram ouvidos por Lotte Lehmann, que insistiram em entrarem em uma competição coral no Festival de Salzburgo. Após vencer o concurso, receberam convites para dar concertos e transmissões. Eles começaram sua primeira turnê européia no final de 1937, como o Coro da Família Trapp. Em março de 1938, a Áustria foi assumida pelos nazistas. Com apenas algumas posses, fugiram pelas montanhas para St. Georgen, Itália. Lá eles fizeram acordos com um gerente de concertos americano, que avançou o dinheiro suficiente para a passagem para Nova York. O primeiro concerto americano do Coro da Família Trapp ocorreu no Lafayette College, Easton, Pensilvânia, em outubro de 1938. Ao longo dos próximos anos, fizeram vários shows itinerantes. Em 1942, eles passaram suas férias de verão em Stowe, Vermont. Eles encontraram o campo da Montanha Verde um retiro tranquilo que se assemelhava à sua Áustria natal, e antes do verão terminou, eles compraram uma fazenda de 660 acres em uma encosta que oferece uma visão expansiva. Durante uma turnê européia no verão de 1950, eles apareceram no Festival de Salzburgo. Ali foram recebidos e festejados de maneira real e visitaram o antigo lar, que havia sido entregue aos missionários da Sociedade de Precioso Sangue depois de terem sido usados como sede nazista durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1955, o grupo se separou permanentemente após uma turnê de despedida culminada por três concertos de natal na Câmara Municipal. Desde então, Maria escreveu sobre sua vida, que ficou ficcionalizada em peças (1959) e o popular filme The Sound of Music (1965). Ela passou os últimos dias de sua vida como dono do resort com seus filhos e netos em Vermont.
