Um dos melhores atores de Hollywood, Eli Wallach foi requisitado por mais de 60 anos (primeiro filme / TV em 1949) no palco e na tela, e trabalhou ao lado das maiores estrelas do mundo, incluindo Clark Gable, Clint Eastwood, Steve McQueen, Marilyn Monroe, Yul Brynner, Peter O'Toole e Al Pacino, para citar apenas alguns.
Wallach nasceu em 7 de dezembro de 1915, no Brooklyn, Nova York, filho de pais judeus que emigraram da Polônia e era um dos poucos garotos judeus em sua vizinhança mais italiana. Seus pais, Bertha (Schorr) e Abraham Wallach, possuíam uma loja de doces, a Bertha's Candy Store. Ele passou a se formar com um B.A. da Universidade do Texas em Austin, mas ganhou seu treinamento dramático com o Actors Studio e o Neighborhood Playhouse. Ele fez sua estréia na Broadway em 1945, e ganhou um Tony Award em 1951 por interpretar Álvaro Mangiacavallo na peça de Tennessee Williams "The Rose Tattoo".
Wallach fez uma estréia em tela forte em 1956 na versão cinematográfica da peça de Tennessee Williams, Baby Doll (1956), brilhou como "Dancer", o hitman do filme de Don Siegel, The Lineup (1958), e co -estrelado no filme de assalto Seven Thieves (1960). O diretor John Sturges então escalou Wallach como o cruel bandido mexicano Calvera em The Magnificent Seven (1960), a adaptação ocidental do épico Sete Samurais (Akira Kurosawa, 1954). Os Desajustados (1961), na obra de arte estrelada do Oeste Como o Oeste Venceu (1962), o subestimado filme da WW2 The Victors (1963), como sequestrador em The Moon-Spinners (1964), no épico do mar Lord Jim (1965) e na comédia romântica How to Steal a Million (1966).
À procura de um terceiro ator principal no episódio final de "Dollars Trilogy", o diretor italiano Sergio Leone lançou o versátil Wallach como o bandido mentiroso, de duas caras, faminto de dinheiro (mas de certa forma amável) "Tuco" no espetacular The Good. Bad and the Ugly (1966) (também conhecido como "O Bom, o Mau e o Feio"), sem dúvida sua performance mais memorável. Wallach manteve-se ocupado durante o resto dos anos 60 e nos anos 70 com bons papéis em Mackenna's Gold (1969), Cinderela Liberty (1973), Crazy Joe (1974), The Deep (1977) e como companheiro de fiança de Steve McQueen em The Hunter (1980).
A década de 1980 foi um período interessante para Wallach, já que ele era regularmente escalado como um médico idoso, uma figura da Máfia ou um assassino exagerado, como em The Executioner's Song (1982), Our Family Honor (1985), Tough Guys. (1986), Nuts (1987), The Two Jakes (1990) e como o doce viciado "Don Altabello" em O Poderoso Chefão: Parte III (1990). Com mais de 75 anos de idade, a qualidade de trabalho de Wallach ainda era de primeira classe e, nos anos 90 e além, ele permaneceu na demanda. Ele deu um ótimo suporte para Bride of Violence (1990), Teamster Boss: The Jackie Presser Story (1992), Naked City: Justiça com uma bala (1998) e Keeping the Faith (2000). Mais recentemente, Wallach apareceu como um dono de loja de bebidas de fala rápida em Mystic River (2003) e no drama cômico King of the Corner (2004).
No início de 2005, Eli Wallach lançou sua muito antecipada autobiografia, "O bom, o ruim e eu: em minha anedota", uma leitura agradável de um dos atores mais inventivos e duradouros da tela.
Eli Wallach era um homem de família que permaneceu casado com sua esposa Anne Jackson por 66 anos. Quando Wallach morreu aos 98 anos, em 2014, em Manhattan, NY, ele deixou sua esposa, três filhos, cinco netos e vários bisnetos.
