Dizem que coisas grandes muitas vezes vêm em pacotes pequenos, e nunca foi isso mais verdade do que quando avaliamos os talentos do diminutivo dínamo Nancy Walker. Nascida Anna Myrtle Swoyer na Filadélfia em 10 de maio de 1922, ela viveu uma existência nascida em um tronco como a filha do vaudevillian Dewey Barto (né Stewart Steven Swoyer). Na época de sua execução de "Hellzapoppin" da Broadway, Barto fazia parte da equipe de comédia de Barto & Mann (George Mann). Sua irmã mais nova, Betty Lou Barto (nascida em 1930), teve uma carreira menos impressionante e mais breve. Embora ela tivesse planos de se tornar uma cantora legítima, era difícil para os outros levar Nancy a sério com sua maneira naturalmente agressiva apoiada por esse pequeno quadro. A comédia se tornou seu forte.
A lenda da Broadway, George Abbott, aprendeu suas habilidades inatas em quadrinhos imediatamente e a colocou como sua namorada no musical da Broadway, "Best Foot Forward", em 1941. O show, estrelado por June Allyson, foi um sucesso certificável, e quando a MGM transformou o Best Foot Forward (1943) em um filme musical, Nancy, assim como June, seguiu em frente. Nancy continuou dando apoio à MGM na estrelinha de Judy Garland / Mickey Rooney Girl Crazy (1943) e na Broadway Rhythm (1944). De volta à Broadway, Nancy praticamente roubou o processo como a taxista hilden Hildy Esterhazy, que persegue um marinheiro de licença, em "On the Town" (1944). Depois de um breve primeiro casamento, ela conheceu o técnico vocal David Craig durante a temporada de 1948 de "Look, Ma, I'm Dancing", quando ela foi atormentada por problemas vocais. Eles se casaram alguns anos depois e tiveram uma filha, Miranda. Quando Nancy deixou o show, ela foi substituída por sua irmã, Betty Lou Barto. Outros aplausos musicais vieram em sua direção, incluindo indicações ao Tony para a revista "Phoenix '55" e para seu papel principal em "Do Re Mi" com Phil Silvers.
Nancy experimentou alguns anos difíceis e magros no final dos anos 50 e 60 até que encontrou na TV um meio de aceitação. Ela tornou-se popular novamente, e um nome familiar para arrancar, como Rosie, a garçonete, em uma série de comerciais de papel-toalha Bounty. Por volta da mesma época, ela ganhou um papel regular como Mildred, a empregada sarcástica em McMillan & Wife (1971). Seu protótipo de brincadeira, no entanto, veio como a extravagante mãe judia Ida Morgenstern, mãe de "Rhoda", personagem de Valerie Harper, em Mary Tyler Moore (1970).
Quando Harper desmembrou sua própria série - Rhoda (1974) -, interferir com Ida estava ao lado de sua filha ainda solteira, causando estragos. Ai, indicada para oito Emmys e quatro Golden Globe Awards por seu trabalho coletivo na série TV, ela nunca venceu. Sua popularidade renovada, no entanto, levou a um par de veículos de estrelas de TV que claramente não combinavam com seus talentos de segunda banana. Não durou muito tempo. Ela acabou se mudando para o palco e dirigindo filmes. Nancy fez sua última aparição na série de TV regular na sitcom True Colors (1990), tocando outra de sua longa linha de buttinskys deliciosamente ousados. Durante a execução do show, ela foi diagnosticada com câncer de pulmão e morreu cerca de seis semanas antes de seu aniversário de 70 anos em 1992. Ela sobreviveu por seu marido, filha e irmã.
