Johnnie - ou Johnny - Wade nasceu em Bethnal Green, Londres, em 1933, mas morou em Manchester até os dezesseis anos. Ao sair da escola, ele se tornou um aprendiz de eletricista para a British Airways e, seguindo o serviço nacional da força aérea - onde ele aprendeu pela primeira vez a se divertir com seu canto - trabalhou como tripulante de cabine, comerciante de mercado e vendedor de móveis. Depois de ganhar um concurso de talentos, ele se tornou o vocalista da banda Ronnie Keane, depois apareceu no Hammersmith Palais e no Condor Club. Sua primeira grande pausa na televisão foi na novela 'Compact', ambientada em um escritório de revistas femininas, onde seu personagem, Stan, também cantou, permitindo que Johnnie lançasse um recorde. Durante as próximas décadas, ele apareceu em uma grande quantidade de programas de televisão, muitos deles comemorações, principalmente "You're Only Young Twice", como a colocada no handyman Roger em uma casa para senhoras aposentadas.
