O pai de Andrew Warhol, Ondrej, veio do Império Austro-Húngaro (atual Eslováquia) em 1912 e enviou para sua mãe, Julia Zavackyová Warholová, em 1921. Seu pai trabalhava como operário de construção e depois como minerador de carvão. Por algum tempo, a família mudou-se para Pittsburgh. Durante sua adolescência, Andy sofreu vários colapsos nervosos. Superando isso, ele se formou na Schenley High School, em Pittsburgh, em 1945, e se matriculou no Carnegie Institute of Technology (agora Carnegie-Mellon University), graduando-se em junho de 1949. Durante a faculdade, ele conheceu Philip Pearlstein, um colega.
Após a formatura, Andy Warhol (depois de deixar a carta "a" de seu sobrenome) mudou-se para Nova York e dividiu um apartamento com Pearlstein na St. Mark's Place, saindo da Avenue A por alguns meses. Durante esse tempo, ele entrou e saiu de vários apartamentos em Manhattan. Em Nova York, ele conheceu Tina Fredericks, editora de arte da revista Glamour. Os primeiros trabalhos de Warhol eram fazer desenhos para a Glamour, como o Sucesso é um emprego em Nova York e sapatos femininos. Ele também atraiu publicidade para várias revistas, incluindo Vogue, Harper's Bazzar, capas de livros e cartões de Natal.
Durante a década de 1950, ele se mudou para um apartamento na East 75th Street. Sua mãe foi morar com ele e Fritizie Miller se tornou sua agente. Em 1952, sua primeira exposição individual foi realizada na galeria Hugo, em Nova York, com desenhos para ilustrar histórias de Truman Capote. Ele começou a ilustrar livros, começando com o Livro Completo de Etiqueta de Amy Vanderbilt. Por volta de 1953-1955, ele trabalhou para um grupo de teatro no Lower East Side e projetou cenários. É nessa época que ele tingiu o cabelo de prata. Warhol publicou vários livros, incluindo Twenty Five Cats Named Sam e One Blue Pussy. Em 1956, ele viajou pelo mundo com Charles Lisanby, um designer de televisores. Em abril deste ano, ele foi incluído em sua primeira exposição coletiva, Recent Drawings USA, realizada no Museu de Arte Moderna de Nova York. Ele começou a receber elogios por seu trabalho, com o 35º Prêmio Anual de Diretores de Arte por Mérito Distintivo, por um I.Anúncio de sapato de Miller. Ele publicou In The Bottom Of My Garden mais tarde naquele ano. Em 1957, recebeu a 36ª Medalha Anual de Diretores de Arte e o Prêmio de Mérito Distintivo, pelo I.Miller mostra propagandas, e Life Magazine publicou suas ilustrações para um artigo, "Crazy Golden Slippers".
Em 1960, Warhol começou a fazer suas primeiras pinturas. Eles eram baseados em histórias em quadrinhos nos gostos de Dick Tracy, Popeye, Superman e duas garrafas de Coca-Cola. Em 1961, usando a história em quadrinhos de Dick Tracy, ele projetou uma vitrine para Lord & Taylor, neste momento, grandes galerias de arte em todo o país começaram a notar seu trabalho. Em 1962, Warhol fez pinturas de notas de dólar e latas de sopa Campbell, e seu trabalho foi incluído em uma importante exposição de arte pop, The New Realists, realizada na Sidney Janis Gallery, em Nova York. Em novembro deste ano, Elanor Ward mostrou suas pinturas na Galeria Stable, e a exposição começou uma sensação. Em 1963, ele alugou um estúdio em um quartel na East 87th Street. Ele conheceu seu assistente, Gerard Malanga, e começou a fazer seu primeiro filme, Tarzan e Jane Regained... Mais ou menos (1964). Mais tarde, ele foi para Los Angeles para sua segunda exposição na galeria Ferus. Em novembro daquele ano, ele encontrou um loft na 231 East 47th Street, que se tornou seu estúdio principal, The Factory. Em dezembro, ele começou a produção de Red Jackie, o primeiro da série Jackie. Em 1964, sua primeira exposição individual na Europa, realizada na Galerie Ileana Sonnebend em Paris, contou com a série Flower. Ele recebeu uma comissão do arquiteto Philip Johnson para fazer um mural, intitulado Treze Homens Mais Procurados para o Pavilhão do Estado de Nova York na Feira Mundial de Nova York. Em abril, ele recebeu um prêmio Independent Film Award da revista Film Culture. Em novembro, sua primeira exposição individual nos EUA foi realizada na Galeria Leo Castelli. E neste momento, ele começou sua série de auto-retrato.
No verão de 1965, Andy Warhol conheceu Paul Morrissey, que se tornou seu conselheiro e colaborador. Sua primeira exposição de museu solo foi realizada no Institute of Contempary Art, na Universidade da Pensilvânia. Durante este ano, ele fez um anúncio surpresa de sua aposentadoria da pintura, mas foi de curta duração. Ele voltaria a pintar novamente em 1972. Foi nessa época que conheceu Lou Reed, John Cale, Sterling Morrison e Maureen Tucker (coletivamente conhecido como The Velvet Underground), e um modelo nascido na Alemanha virou cantor chamado Nico. Ele emparelhou Nico com os Velvet, e eles desenvolveram um vínculo estreito com Warhol. Esta foi uma aliança que mudou para sempre a face da cultura mundial. Warhol produziu o primeiro álbum do grupo, The Velvet Underground e Nico, que tem sido chamado de "o disco mais influente de todos os tempos" por muitos críticos. Mais tarde, um programa multimídia desenvolvido (chamado The Exploding Plastic Inevitable), gerenciado e produzido por Warhol, apresenta o Velvet Underground.
No verão de 1966, o filme de Warhol, Chelsea Girls (1966), tornou-se o primeiro filme underground a ser exibido em um teatro comercial. Em 1967, as Chelsea Girls abriram em Los Angeles e São Francisco, e seis de seus Self Portraits foram exibidos na Expo 67 em Montreal, Quebec, Canadá. Em agosto deste ano, ele deu uma palestra em várias faculdades na área de Los Angeles, sua personalidade é tão popular que algumas faculdades contratam Allen Midgette para se fazer passar por palestras. Mais tarde, Warhol transferiu a The Factory para a 33 Union Square West e conheceu Fred Hughes, que mais tarde se tornou presidente da Enterprises, e a Interview Magazine. Em 1968, a primeira exposição individual do museu europeu de Warhol foi realizada no Moderna Museet, em Estocolmo. Mas no final daquele ano, em 3 de junho de 1968, Warhol foi baleado por Valerie Solanas, uma ultra-radical e membro da comitiva que cercava Warhol. Solanis foi o fundador da SCUM (Sociedade para cortar homens) Felizmente, Warhol sobreviveu à tentativa de assassinato depois de passar dois meses em um hospital. Este incidente é o tema do filme, I Shot Andy Warhol (1996). Posteriormente, Andy Warhol abandonou o ramo cinematográfico, mas de vez em quando continuou sua contribuição ao cinema e à arte. Ele nunca se recuperou emocionalmente de sua escova com a morte.
Durante os anos 70 e 80, o status de Andy Warhol como um ícone da mídia disparou, e ele usou sua influência para apoiar muitos artistas mais jovens. Ele começou a publicar a revista Interview, com a primeira edição sendo lançada no outono de 1969. Em 1971, sua peça, intitulada Pork, estreou em Londres no Round House Theater. Ele retomou a pintura em 1972, embora fosse principalmente retratos de celebridades. A Fábrica foi transferida para a 860 Broadway e, em 1975, ele comprou uma casa na Lexington Street. Uma grande retrospectiva de seu trabalho é realizada em Zurique. Em 1976, ele fez a série Skulls, e Hammer and Sickle. Ao longo dos anos 70 e 80, uma exposição retrospectiva foi realizada, quando Warhol começou a trabalhar nas séries Reversals, Retrospectives e Shadows. A série Myths, a série Endangered Species e a série de anúncios seguiram até o início e meados da década de 1980. Em 22 de fevereiro de 1987, um "dia de infâmia médica", como citado por um biógrafo, Andy Warhol, morreu após complicações da cirurgia da vesícula biliar. Ele tinha 58 anos de idade.
