William Warfield foi um cantor de barítono de concerto, que deu sua estréia recital em Town Hall, em Nova York, em 1950. Ele foi rapidamente convidado pela Australian Broadcast Corporation para turnê na Austrália por trinta e cinco concertos. Como ator, ele apareceu em apenas dois filmes, sendo um deles seu desempenho memorável como Joe na versão de 1951 de Show Boat (1951), filmado em Metro-Goldwyn-Mayer (MGM), o outro como um capitão de rebocadores em "Exploradores antigos". Ele desempenhou outro papel dramático na televisão ao vivo nos anos 50, como De Lawd em "The Green Pastures" no "Hallmark Hall of Fame".
