Seu pai era um executivo de seguros; sua mãe morreu quando ele tinha quatro anos. Ele participou de Western Michigan University, em seguida, trabalhou como estatístico, em Cleveland, onde se juntou uma companhia de repertório Shakespeare. Dois anos mais tarde, ele teve um papel menor na "The American Way", em Nova York. Ele foi rejeitado pelo exército durante a Segunda Guerra Mundial, mas se ofereceu como motorista de ambulância na África do Norte. Ele voltou para a aclamação da crítica na Broadway (Arthur Miller, Eugene O'Neill). Ele foi o primeiro a receber um prêmio Tony por agir. Mudou-se para Los Angeles em 1977, embora seus créditos do filme voltar para "Retrato de Jennie" e "Costela de Adão". Entre seus muitos papéis na televisão fosse um funcionário do banco em sua própria série de comédia, "Norby", James Merrick, um paciente cardíaco no episódio "Heartbeat", a parte do Inspector rainha em série "Ellery Queen" do Manfred Lee e de "Digger "Barnes em" Dallas ". Em seu último longa-metragem, ele desempenhou um condutor de trem curiosos, mas ligeiramente senil na comédia irreverente, "Finders Keepers" (1985).
