Meu nome é Bob Weatherwax. Meu pai era Rudd B. Weatherwax, mais conhecido como o dono original e treinador de Lassie. Meu pai e eu fomos os treinadores de alguns dos cães mais famosos de Hollywood.
Do trabalho de meu pai com Asta na série original de Thin Man, até meu trabalho com Einstein (o cachorro em De Volta para o Futuro), criamos um longo e célebre legado de cães treinados na indústria cinematográfica. É claro que o animal mais memorável de nosso trabalho não era outro senão Lassie, o ícone cultural dos filmes e da televisão.
A jornada de minha família começou com meu avô, Walter S. Weatherwax, que era vice-marechal dos Estados Unidos no território do Novo México. Ele também foi um inventor, e até mesmo um trapaceiro no Wild West Show de Buffalo Bill.
Tempos econômicos difíceis trouxeram Walter para Hollywood, quando a indústria cinematográfica estava em sua infância. Naquela época, algumas das lendas silenciosas de Hollywood estavam deixando sua marca na cultura americana. Entre as estrelas estava um pastor alemão chamado Rin Tin Tin. Foi nesse lugar e época únicos que Walter e seus filhos (Rudd, Frank e Jack) fizeram sua própria marca na história do cinema americano.
O irmão de meu pai, Jack, era o treinador de Totó no clássico de 1939, Mágico de Oz. O irmão de papai, Frank, treinou Spike, o cachorro do Old Yeller da Disney. Rudd, meu pai, treinou Asta, Daisy e Lassie, a collie que se tornaria super estrelada. Eu trabalhei com o papai do início dos anos 60 até sua morte em 1985. Continuei com o legado do Lassie até 2002. Então, contra a minha vontade, a família Weatherwax votou para vender a marca registrada Lassie.
Devido ao gênio de meu pai, transformamos o treinamento de cães de simples adereços em um set de filmagem em atores que pareciam se comportar com emoções semelhantes às humanas. Papai era uma figura de transição no treinamento de animais em Hollywood, e minhas experiências com ele desde a infância até a idade adulta transformaram minha vida e fizeram de mim quem eu sou hoje.
Espero que o trabalho de amor do meu pai ao longo da vida, do qual tenho orgulho de ter compartilhado ao seu lado, seja edificante em um mundo que - mais do que nunca - precisa de alguma inspiração do passado.
