Emma Charlotte Duerre Watson nasceu em Paris, França, filha de pais britânicos Jacqueline Luesby e Chris Watson, ambos advogados. Ela se mudou para Oxfordshire quando tinha cinco anos, onde frequentou a Dragon School. Aos seis anos, Emma sabia que queria ser atriz e, por vários anos, ela estudou na filial de Oxford da Stagecoach Theatre Arts, uma escola de teatro em tempo parcial onde estudou canto, dança e atuação. Com a idade de dez anos, ela atuou e assumiu a liderança em várias produções do Stagecoach e peças escolares.
Em 1999, o elenco começou para Harry Potter e a Pedra Filosofal (2001), a adaptação cinematográfica do escritor britânico J.K. O romance mais vendido de Rowling. Os agentes de elenco encontraram Emma por meio de seu professor de teatro em Oxford. Após oito testes consistentes, o produtor David Heyman disse a Emma e outros candidatos, Daniel Radcliffe e Rupert Grint, que eles haviam sido escalados para os papéis dos três protagonistas, Hermione Granger, Harry Potter e Ron Weasley. O lançamento de Harry Potter e a Pedra Filosofal (2001) foi a estréia cinematográfica de Emma. O filme quebrou recordes de vendas no dia de estreia e arrecadação no fim de semana de estreia e foi o filme de maior bilheteria de 2001. Os críticos elogiaram o filme e as performances dos três jovens atores principais. O jornal britânico altamente distribuído, 'The Daily Telegraph', chamou sua atuação de "admirável". Mais tarde, Emma foi indicada a cinco prêmios por sua atuação no filme, ganhando o Prêmio Jovem Artista de Jovem Atriz Principal em Longa-Metragem.
Após o lançamento do primeiro filme da franquia de grande sucesso, Emma se tornou uma das atrizes mais conhecidas do mundo.Ela continuou a desempenhar o papel de Hermione Granger por quase dez anos, em todos os seguintes filmes de Harry Potter: Harry Potter e a Pedra Filosofal (2001), Harry Potter e a Câmara Secreta (2002), Harry Potter e o Prisioneiro de Azkaban (2004), Harry Potter e o Cálice de Fogo (2005), Harry Potter e a Ordem da Fênix (2007), Harry Potter e o Enigma do Príncipe (2009), Harry Potter e as Relíquias da Morte: Parte 1 ( 2010), e Harry Potter e as Relíquias da Morte: Parte 2 (2011).Emma recebeu duas indicações ao Critics 'Choice Award da Broadcast Film Critics Association por seu trabalho em Harry Potter e o Prisioneiro de Azkaban e Harry Potter e o Cálice de Fogo.A conclusão do sétimo e oito filmes viu Emma receber indicações em 2011 para o Prêmio Nickelodeon Kids 'Choice e de Melhor Atriz no Jameson Empire Awards.A franquia Harry Potter ganhou o BAFTA de Melhor Contribuição Britânica para o Cinema em fevereiro de 2011.
2011 viu Emma em My Week with Marilyn (2011), de Simon Curtis, ao lado de um elenco estelar de indicados ao Oscar, incluindo Michelle Williams como Marilyn Monroe e Kenneth Branagh como Sir Laurence Olivier, além de Eddie Redmayne, Dame Judi Dench, Dougray Scott, Zoe Wanamaker , Toby Jones e Dominic Cooper.Com uma crônica de uma semana na vida de Marilyn Monroe, o filme traz Emma no papel coadjuvante de Lucy, uma assistente de figurino de Colin Clark (Redmayne).O filme foi lançado pela The Weinstein Company e foi indicado ao Globo de Ouro de Melhor Filme - Comédia ou Musical.Em 2012, Emma foi vista na adaptação de Stephen Chbosky de seu romance sobre o amadurecimento, As Vantagens de Ser uma Flor (2012), estrelando ao lado de Logan Lerman e Ezra Miller.Este drama independente gira em torno de Charlie (Lerman), um calouro introvertido que é levado sob as asas de dois idosos (Watson e Miller) que o dão as boas-vindas ao mundo real.O filme estreou no Festival Internacional de Cinema de Toronto de 2012 e recebeu ótimas críticas.O filme ganhou o People's Choice Award de Filme Dramático Favorito e Emma também ganhou o People's Choice Award de Atriz de Filme Dramático Favorita.Emma foi premiada pela segunda vez com o prêmio de Melhor Atriz Coadjuvante no San Diego Film Critics Society Awards, onde o filme também ganhou o prêmio de Melhor Performance de Conjunto.
No verão de 2013, Emma estrelou o filme policial satírico de humor negro de Sofia Coppola, The Bling Ring (2013), ao lado de Katie Chang e Israel Broussard. O filme se inspirou em acontecimentos reais e acompanhou um grupo de adolescentes que, obcecados por moda e fama, assaltaram casas de celebridades em Los Angeles. O filme abriu a seção Un Certain Regard do Festival de Cannes 2013. Emma também apareceu em um papel especial como ela mesma na comédia de apocalipse de Seth Rogen, This Is The End (2013). O filme conta a história sobre o que acontece com algumas das celebridades mais queridas de Hollywood quando o apocalipse acontece durante uma festa na casa de James Franco.
Em 2014, Emma foi vista em Noah (2014), de Darren Aronofsky, ao lado de Russell Crowe, Jennifer Connelly, Ray Winstone, Douglas Booth, Logan Lerman e Anthony Hopkins. O filme contava a história bíblica e épica de Noé e a arca. Emma desempenha o papel de Ila, uma jovem que desenvolve um relacionamento próximo com o filho de Noah, Shem (Booth). Noah ganhou incríveis US $ 300 milhões desde seu lançamento em março. Em 2015, Emma estrelou Regression (2015), escrito e dirigido por Alejandro Amenábar. Também encabeçado pelo indicado ao Oscar Ethan Hawke e ambientado em Minnesota em 1990, Regression conta a história do detetive Bruce Kenner (Hawke), que investiga o caso da jovem Angela, interpretada por Emma, que acusa seu pai de abuso sexual.
Em 2012, Emma foi homenageada com o prêmio Calvin Klein Emerging Star no ELLE Women in Hollywood Awards. Em 2013, Emma foi premiada com o Prêmio Trailblazer no MTV Movie Awards em abril e foi homenageada com o Prêmio GQ Mulher do Ano no GQ Awards em setembro. Além de sua carreira de atriz, Emma é Embaixadora da Boa Vontade da ONU, promovendo a igualdade de gênero e o empoderamento das mulheres. Emma se formou na Brown University em maio de 2014.
Em 2017, Emma estrelou no filme de ação ao vivo da Disney A Bela e a Fera (2017), um dos maiores filmes de todos os tempos nos EUA, e o thriller dramático The Circle (2017).
