Peter Watkins iniciou sua carreira publicitária como assistente de produção e voltou-se para o cinema amador no final dos anos 50. Em meados dos anos 60, ele foi contratado pela BBC-TV para fazer dois documentários de longa metragem incorporando um estilo de quase noticiário e atores não profissionais. O segundo deles, The War Game (1966), retratou graficamente o pesadelo da guerra nuclear e foi banido da transmissão. Foi posteriormente lançado nos cinemas e ganhou o Oscar de melhor documentário em 1966. Watkins teve um sucesso modesto com o longa comercial Privilege (1967), mas posteriormente trabalhou principalmente no gênero de documentários, baseado em vários países escandinavos. Um de seus filmes mais recentes, Resan (1987), é um épico de 873 minutos (14 horas) que aborda questões como a corrida armamentista e a fome global.
