Embora principalmente um ator de teatro, Sebastian Shaw apareceu em cerca de quarenta produções de cinema e televisão de 1930 a 1991. Nascido em 29 de maio de 1905, em Holt, Norfolk, Inglaterra, ele apareceu pela primeira vez no palco quando criança em 1913, graduando-se para papéis principais no final dos anos 1920. Foi em 1930 que estreou no cinema em Caste (1930). Seus papéis mais notáveis no cinema deste período foram como aspirante a ator ao lado de Miriam Hopkins e Rex Harrison em Men Are Not Gods (1936), produzido por Alexander Korda; como suspeito de crime em outra produção de Korda, Murder on Diamond Row (1937); e contracenou com Conrad Veidt e Valerie Hobson em The Spy in Black (1939), de Michael Powell. Seus filmes posteriores incluem Journey Together (1945) no estilo documentário de Roy Boulting, The Glass Mountain (1949) e Scotch on the Rocks (1953).
Na década de 1960, ele apareceu no imaginativo It Happened Here (1964), de Kevin Brownlow e Andrew Mollo, feito em estilo semidocumentário, mostrando britânicos enfrentando uma perseguição nazista. Seguiu-se principalmente o trabalho no palco e na televisão (incluindo uma aparição como juiz em Rumpole of the Bailey (1978)). Em 1982, Shaw foi abordado por George Lucas para fazer uma aparição no episódio final de seus filmes Star Wars, Star Wars: Episódio VI - O Retorno de Jedi (1983). O papel foi pequeno, mas crucial no clímax do filme do Darth Vader desmascarado e mais tarde como o espírito desencarnado de Anakin Skywalker. Desde então, o papel o tornou uma figura cult em todo o mundo. O resto da carreira de Shaw foi em grande parte gasto desempenhando papéis distintos de cavalheiros idosos, como o crítico de arte Sr. Sharpe em High Season (1987). Shaw continuou a atuar no palco, cinema e televisão até os oitenta anos. Sebastian Shaw morreu aos 89 anos de causas naturais em 23 de dezembro de 1994.
