Olhando para trás na sua filmografia, não é difícil imaginar Vladek Sheybal em uma cena, arremessando cocktails Molotov contra a avanço das tropas alemãs, num contexto de Varsóvia devastada pela guerra. No entanto, esta parte de sua vida jogado fora para real. Um membro da resistência polonesa, ele foi duas vezes capturado e enterrado em campos de concentração. Ambas as vezes ele escapou. Depois da guerra, ele estava indeciso sobre se para se tornar um médico ou um ator. Seu pai, um pintor e professor de Belas Artes, pressioná-lo para se tornar um arquiteto. Agindo ganhou, é claro, e Vladek passou seis meses na prestigiada Escola de Stanislavsky de agir e de mais quatro anos para completar sua formação na Escola de Drama. No momento em que ele dividiu um camarim com Roman Polanski no palco do Teatro Nacional em Varsóvia, ele havia se tornado um dos principais atores da Polónia. Ele foi aclamado pela primeira vez no ecrã na história da Resistência polonesa de Andrzej Wajda durante a Insurreição de Varsóvia de 1944, "Kanal". Ironicamente, por sua própria admissão, Vladek tinha "nem uma gota de sangue polonesa 'nele, sua origem étnica sendo uma mistura de armênio, escocês e austríaca. Ele falava fluentemente francês, italiano e alemão antes mesmo de aprender Inglês.
Aproveitando-se de uma bolsa de estudo para aperfeiçoar seu ofício, Vladek foi para a Inglaterra no início de 1960 e decidiu ficar. Seu comando limitado de Inglês e uma falta de conexões obrigou-o a assumir uma série de trabalhos braçais. Com seus últimos dez libras no bolso, ele foi para Oxford para estudar literatura Inglês. Como seu Inglês melhorou, ele começou a ensinar drama. Em pouco tempo, a sua realização bem sucedida de uma peça russa na Universidade Oxford Opera Clube levou a um trabalho com a BBC como ator / diretor. Alertado por Sean Connery (cuja então namorada Diane Cilento Vladek tinha dirigido no palco), ele relutantemente tomou a parte do grande mestre de xadrez e SPECTRE agente Kronsteen em "From Russia with Love", surgindo como um dos mais memorável do início James Bond vilões.
Com sua voz culta, nariz afilado e piercing, olhos hipnóticos, Vladek do tornou-se um dos rostos mais conhecidos no ecrã nos anos 60 e 70. Para a maior parte, ele foi estigmatizado em papéis sardónico, sinistros ou excêntricas, como espiões europeus ou soviéticos Central, tanto em televisão episódica (por exemplo, "The Saint", "Man Perigo") e filmes (por exemplo S "tailor-made * P * Y * S "). Aperfeiçoando sua personae tela marca foi em parte para baixo para o conselho de atriz Bette Davis, que, de acordo com uma entrevista de 1992, na revista FAB, instruiu-o a "estreitar os olhos, baixar a voz para um sussurro e fazer longas pausas '. Afetando esses maneirismos serviu-lhe bem, mesmo quando ele não estava jogando o cara mau. Em várias ocasiões, ele apareceu em filmes de Ken Russell, nomeadamente no que o escultor decadente Loerke, em "Mulheres Apaixonadas", e como o Cecil B. DeMille caricatura De Thrill, em "The Boy Friend". Ele também foi o arcano, psiquiatra enigmático Dr. Doug Jackson, no cult série sci-fi de Gerry Anderson "UFO" (a parte que ele garantiu depois de ter tocado anteriormente um personagem semelhante no filme "Doppelgänger" para a mesma equipe de produção). Em 1977, ele foi apresentado pela Sociedade Dracula com o Prêmio Hamilton Deane por sua performance como um estalajadeiro assustador em um episódio da série de antologia de curta duração "Supernatural". O prêmio foi apresentado a ele por ninguém menos que Christopher Lee.
Durante as últimas fases da sua carreira, Vladek revisitado o estágio, aparecendo em locais marginais em Londres, no papel-título de "Mahler" (1973), como Shylock "Variações em O Mercador de Veneza" (1977) e como Friedrich Nietzsche em "a Águia ea serpente" (1988). Ele também ensinou aulas de interpretação na Academia de Londres de TV e fez várias incursões no cinema francês como homens de meia-idade obcecados com as mulheres mais jovens. Um perfeccionista consumada em seu ofício e um dos grandes atores de caracteres europeus, Vladek morreu inesperadamente em outubro de 1992 em sua casa em Londres, 69 anos.
