A sexy Barbara Shelley nasceu Barbara Kowin em 13 de fevereiro de 1932 em Londres, Inglaterra. Com sua bela aparência e estatura, ela trabalhou como modelo durante seus dias de salada. Sua carreira no cinema começou na Itália em meados da década de 1950, em algo tentador como Lua Nova (1955) e A amante de Nero (1956), mas quando parecia que ela permaneceria nas categorias inferiores, ela voltou à Inglaterra para tentar melhor sua carreira. Depois de aparecer na farsa sexual menor The Little Hut (1957) com Stewart Granger, David Niven e Ava Gardner, Barbara ganhou notoriedade no papel-título de Cat Girl (1957), uma produção de baixo orçamento em que interpretou uma mulher possuída por um maldição familiar que desenvolve ligações psíquicas com um leopardo.
Isso valeu a pena e ela rapidamente evoluiu para uma popular mulher glamour gótica no Hammer Studios. Começando com The Camp on Blood Island (1958) e Blood of the Vampire (1958), a adorável atriz passou a explorar seu próprio território lucrativo nos gêneros de terror. Durante a década de 1960, ela co-estrelou no clássico Village of the Damned (1960), junto com The Shadow of the Cat (1961), The Gorgon (1964), The Secret of Blood Island (1965), Dracula: Prince of Darkness (1966), Rasputin: The Mad Monk (1966) e Quatermass and the Pit (1967). No entanto, a carreira de Barbara no cinema havia caído de lado no final dos anos 1960 e ela se voltou para a televisão.
Em sua aposentadoria, ela buscou decoração de interiores. Seja jogando com monstros femininos ou suas vítimas pretendidas, Barbara os jogou diretamente e lidou com todos eles com o estilo e graça necessários. Por isso, ela ocasionalmente era vista por fãs de filmes em convenções como uma figura integrante da história do terror do acampamento.
