Nascido na região central da Califórnia, Frank Silva se formou em teatro na San Francisco State University, onde recebeu um mestrado em design de luz. Ele trabalhou com o diretor David Lynch em vários de seus filmes (Dune, Blue Velvet e Wild at Heart) como mestre e decorador de cenários. Enquanto Silva estava trabalhando na consertar o cenário para o quarto da personagem Laura Palmer no episódio piloto de Twin Peaks, Lynch decidiu que Silva deveria ser Bob depois de acidentalmente filmá-lo em um reflexo em um espelho que esse homem prematuramente grisalho deu Lynch se abalou por causa de sua aparência repentina e assustadora.
