Educado em Balliol College, Oxford, Inglaterra. Decidiu no início de uma carreira aeronáutica, e passou a trabalhar para o de Havilland Aircraft Company como engenheiro, onde foi fortemente envolvido na construção do R100 dirigível. Após a desastrosa perda do R101, construído pelo governo em concorrência directa com o seu design, ele mudou a construção do avião, fundando sua própria empresa Airspeed Ltd em 1931. primeiro romance, Marazan (1926), escrito neste momento. Fez trabalho secreto para a British Admiralty durante a Segunda Guerra Mundial. Ele ainda escreveu nesse período. Visitou a Austrália por 2 meses em 1948, uma viagem que inspirou Uma cidade gosta de Alice. Com sua família se estabeleceu na Austrália, onde morreu mais tarde.
