Seu nome verdadeiro era Frances "Fanny" Rose Shore, e ela nasceu em Winchester, Tennessee. Atingida com poliomielite aos 18 meses de idade, ela se recuperou depois de receber o tratamento da Irmã Kenny. Tornou-se líder de torcida na Hume-Fogg High School em Nashville e passou a se formar na Universidade Vanderbilt em 1938, onde se formou em sociologia. Ela tomou aulas de voz e interpretação e cantou na estação de rádio WSM em Nashville. Em 1938, ela deixou o Tennessee para a cidade de Nova York e começou a cantar na estação de rádio WNCW, em Nova York. Suas primeiras gravações foram com o líder da banda Xavier Cugat, e mais tarde ela mudou seu nome para Dinah, após seu sucesso com a música de mesmo nome. Ela recebeu inúmeros prêmios Emmy por especiais e produções de televisão e apareceu em muitos filmes. Ela era casada com o ator George Montgomery, com quem teve uma filha e adotou um filho.
