Betsy Slade começou a atuar enquanto estudava no Instituto de Notre Dame, uma escola de convento em sua cidade natal, Baltimore. Ela apareceu na peça de Ação de Graças. Ela teve que desistir de sua posição como presidente do Drama Club para fazê-lo, porque esse cargo impedia a atuação. Betsy realmente queria atuar e teve a sorte de receber uma bolsa para o Center Stage de Baltimore para a temporada de 1971-72. Ela desempenhou vários pequenos papéis que lhe permitiram aperfeiçoar seu ofício. No outono de 1972, enquanto visitava uma irmã em Los Angeles, Betsy fez um teste e foi escalada para o papel de Ursula como uma colegial em "Forget-Me-Not-Lane", que estava sendo produzido no Mark Taper Forum. Foi lá que o produtor Richard A. Roth e o diretor Peter Hyams a viram e a escolheram para o papel de Muffy Pratt em "Our Time". Betsy Slade tem seis irmãs e três irmãos.
