Josef Sommer é um ator de teatro com formação clássica que também é um ator prolífico no cinema. Ele fez sua estreia aos nove anos na produção de "Watch on the Rhine" com os Carolina Playmakers em Chapel Hill, Carolina do Norte. Ele se formou como ator no American Shakespeare Festival em Stratford, Connecticut. Ele se apresentou com o Seattle Repertory Theatre e fez sua estréia na Broadway em 1970. Sommer fez sua estréia no cinema no clássico Dirty Harry de Don Siegel (1971) e também apareceu em Close Encounters of the Third Kind de Steven Spielberg (1977). Ele provavelmente é mais lembrado por seu papel como superior de Harrison Ford no enorme sucesso Witness (1985).
