Lee conseguiu seu primeiro papel coadjuvante no Hotel (1967) depois de ler uma cena em frente a um amigo como um favor em uma audição para o filme. Seu primeiro teste de tela foi uma cena de amor com Karen Black, que o levou a se tornar um ator sob contrato com a MGM Studios, onde ele co-estrelou em Ice Station Zebra (1968) com Rock Hudson, bem como várias produções de Aaron Spelling. Depois de anos de atuação, Lee encontrou uma paixão por trabalhar por trás das câmeras e, em 1971, dirigiu seu primeiro longa-metragem, On the Line (1971). Seu filho, Shane Stanley, foi o mais jovem a receber um Emmy quando tinha 16 anos por seu trabalho em Desperate Passage (1987), que Lee dirigiu e ganhou dois prêmios Emmy. Aquele especial lançado The Desperate Passage Series, que foi indicado para trinta e três Emmys e ganhou treze anos em um período de seis anos. A filha Quinn Gonzalez, do primeiro casamento de Lee, é a neta do lendário compositor Johnny Burke, da equipe de Burke & Van Heusen, (Misty, Pennies From Heaven e Swingin 'on a Star). Seu filme Street Pirates (1994) lhe rendeu um prêmio CINE Golden Eagle de Melhor Documentário. Lee recebeu o prêmio The Christopher Award, assim como muitas outras honras humanitárias por seu trabalho com a juventude comprovada dos Estados Unidos, que foram o tema de muitos de seus especiais de TV. Lee escreveu e dirigiu Held for Ransom (2000), estrelado por Dennis Hopper baseado no romance de Lois Duncan (1997), bem como co-escrevendo e dirigindo Carman: The Champion (2001), estrelado por Michael Nouri Patricia. Manterola e amigo de longa data Jed Allan.
