Layne nasceu 22 de agosto de 1967 em Kirkland, WA. Quando Layne tinha sete anos, seus pais se divorciaram. Ele começou a tocar bateria em torno da idade de 12 anos.
Layne sempre quis cantar quando ele tocava sua bateria, de modo que seus groupies lhe disse que ele deveria cantar em seu lugar. Então, Layne negociadas em sua bateria para um microfone e atraso.
Enquanto em uma festa em Seattle, em 1987, ele conheceu Jerry Cantrell, que sugeriu que os dois começar uma banda. Jerry, então, introduzido Layne para Mike Starr, que o apresentou a Sean Kinney. Layne era conhecido por ser escuro e misterioso, mas ele realmente tinha uma sede de conhecimento e foi um tagarela. Ele também era um artista. Layne fez a arte, tanto para o álbum de Mad Season e na luva de Alice no álbum "Dirt" 'Chains. Sua melhor obra de arte mais conhecida é provavelmente o Alice In Chains Logo Solar.
