Dean Wellins nasceu em 24 de março de 1971, filho de Stan e Ellen Wellins, em uma base da Força Aérea dos EUA perto de Zaragosa, Espanha. Com cerca de três anos de idade, seu pai (um dentista / cirurgião oral da Força Aérea) foi realocado e Dean, junto com seus irmãos William e Mike e sua irmã Patti, voltou para os Estados Unidos. Primeiro para Wyoming e finalmente para Merced, Califórnia. Alguns anos depois, seus pais se divorciaram e Dean passou o resto de sua infância com sua mãe e irmãos em Merced, até que ela se casou novamente e os mudou para Dos Palos, Califórnia, onde ele estudou na escola secundária. Depois de se formar, ele frequentou a Universidade da Califórnia em Davis, onde estudou arte e design e mais tarde foi aceito no Programa de Animação de Personagens da CalArts em Valencia, Califórnia. Ele então passou os próximos 27 anos na indústria de animação trabalhando em filmes como The Iron Giant, Frozen, Zootopia e Big Hero 6. Em seguida, ele se juntou ao quadro de diretores do Walt Disney Animation Studios, começando com o curta-metragem "Tick Tock Tale" em 2009 e o longa-metragem "Raya and the Last Dragon". Ele mora em Newhall, Califórnia, com sua esposa, Teresa e seus três filhos Ethan, Owen e Aiden.
