Tom nasceu em Chenaultt, Kentucky, na década de 1930. Ele cresceu em Hammond, Indiana. Sua escola primária foi Lafayette na Av. Calumet. Ele se mudou para Andyville, Kentucky, aos 14 anos e largou o ensino médio.
Tom ajudava na fazenda da família, que também tinha um salão de sinuca e um bar de cerveja. Ele gostava de ouvir as estações de rádio country e de música popular e cantava junto com as canções. Conforme o rock and roll começou a evoluir do Country e do Rhythm and Blues, Tom se tornou um grande fã.
Aos 16 anos, a família mudou-se para Louisville. Tom foi contratado em um posto de gasolina, abastecendo os carros daquela época. A gasolina custava 22 centavos por galão em 1955. Um novo Chevy custaria cerca de US $ 1.600. Tom economizou $ 400 e se mudou para Los Angeles aos 17 anos. Ele teve a ideia de entrar no cinema.
23 anos depois, Tom apareceu como figurante em seu primeiro filme Players (1979) com Dean Paul Martin. Logo depois disso, no início de 1979, Tom apareceu em mais de 100 longas-metragens como figurante. Então ele teve sua grande chance.
Dear John (1988) se tornou uma série de TV de sucesso (ator / figurante?) E trabalhou como membro do elenco por 4 anos na NBC TV.
Tom também teve sucesso como locutor de rádio, músico, compositor e comediante.
