Joseph Wiseman nasceu em 15 de maio de 1918 em Montreal, Quebec, Canadá. Chegou à Broadway nos anos 30, onde foi aclamado criticamente por performances no "King Lear" de Shakespeare, "Golden Boy" de Clifford Odets e "Uncle Vanya", de Anton Chekhov. Imagens em que Wiseman foi visto incluem "Detective Story", estrelado por Kirk Douglas, "Viva Zapata!" Com Marlon Brando, "The Garment Jungle", "A noite em que assaltaram Minsky", "The Valachi Papers" e "The Apprenticeship of Duddy Kravitz", que o trouxe de volta a seu Canadá natal para um papel co-protagonista com Richard Dreyfuss.
