Um papel de tela assustadoramente infame para Scott Wilson em 1967 deu o tom para um ator que se mostrou um jogador inestimável durante cinco décadas. Nascida na Geórgia, nascida e criada em Atlanta, recebeu uma bolsa de basquete após o ensino médio na Southern Tech University, na Geórgia, para estudar arquitetura. Em vez disso, Wilson viajou para Los Angeles por um capricho e ficou um dia com um ator que conheceu em um bar que o levou para uma de suas audições. Permitido a se testar por acaso, Wilson perdeu o papel, mas ficou totalmente viciado. Trabalhando em uma variedade de trabalhos servis, ele estudou por quase cinco anos enquanto ganhava experiência em produções teatrais locais como "A importância de ser sincero".
A carreira de Scott decolou depois de ter sido descoberta pelo diretor Norman Jewison, que o colocou como suspeito de assassinato em No Calor da Noite (1967), estrelado por Sidney Poitier e Rod Steiger, vencedor do Oscar de Melhor Ator. Se isso não fosse um começo suficiente, Wilson imediatamente o seguiu com o papel de co-protagonista do assassino Richard Hickok no inóspito e perturbador In Cold Blood (1967), uma adaptação superlativa do documentário de sucesso Truman Capote. Não doeu que o próprio Scott tivesse uma semelhança surpreendente com o assassino da vida real. Em parceria com Robert Blake como dois ex-presidiários que acabaram sendo executados pelo assassinato brutal e sem sentido de toda uma família de fazendeiros do Kansas, o filme aclamado pela crítica colocou os dois homens diretamente no mapa do cinema.
Apesar de um sério candidato, o estrelato de fora e para fora não veio para o ator discretamente bonito, um pouco desamparado. Papéis principais em grandes fotos, no entanto, fizeram. Entre os primeiros trabalhos cinematográficos de Scott estavam Castle Keep (1969) e The Gypsy Moths (1969), ambos estrelados por Burt Lancaster; The Grissom Gang (1971); Lolly-Madonna XXX (1973) (novamente com Steiger); Os Novos Centuriões (1972); O Grande Gatsby (1974), em que ele ganhou elogios como o dono da garagem que atira o personagem-título de Robert Redford até a morte na piscina do quintal de Gatsby; A Nona Configuração (1980), pela qual ele recebeu uma indicação ao Globo de Ouro; The Right Stuff (1983); o vencedor do Festival de Cinema de Veneza Rok spokojnego slonca (1984) [Um Ano do Sol Tranquilo]; Malone (1987) e Johnny Handsome (1989). A TV também mostrou a intensidade escassa e controlada de Scott em anos posteriores, aparecendo em spots convidados em dramas populares como "Arquivo X" e "A Zona Crepuscular", e em um papel recorrente como o inescrupuloso pai mafioso de Marg Helgenberger em "CSI."Em minimovies Scott tocou de tudo, desde o pai de Elvis em Elvis e o Coronel: The Untold Story (1993) até um governador de Wyoming em The Jack Bull (1999).
Dificilmente um dos garotos mais espertos de Hollywood, o ator taciturno e despretensioso preferia permanecer discreto e deixar que suas performances falassem. Sua produção foi mínima em comparação com outras estrelas de personagens, mas ele permaneceu no ranking de qualidade, misturando sua propensão padrão para filmes mais sombrios com filmes orientados para a família como Shiloh (1996) e suas seqüências.
Apoiando as novas "armas jovens" nos dias de hoje, ele apareceu com Vince Vaughn em Clay Pigeons (1998) e Ryan Phillippe em The Way of the Gun (2000), e acabou sendo uma das vítimas do serial killer Charlize Theron em Monster (2003). Outras exibições fortes na tela grande incluíram uma parte principal como uma estrela do rockabilly em Don't Let Go (2002) e seu patriarca caseiro no soberbo filme de juniores Junebug (2005), um sucesso entre os eleitores da Academia. Na década de 2010, Scott ganhou o seguinte, ostentando uma barba grisalha e rabo-de-cavalo, como Hershel Greene, dono de fazenda grisalho, na série a cabo The Walking Dead (2010).
Wilson morou em Los Angeles junto com sua esposa de quatro décadas, Heavenly, uma advogada e artista e escritora talentosa.
