Lester Young foi um dos mais importantes saxofonistas do jazz. Ele adquiriu um tom fino e suave com seu chifre, e ficou muito famoso no final dos anos 1930. Ele tocou na orquestra Count Basie e gravou com Basie suas primeiras gravações em 1936. Ele era amigo íntimo da cantora Billie Holiday e gravou muitas músicas com ela e Teddy Wilson para a Columbia Records. Ele deixou a banda Basie em 1940 e começou sua carreira como freelancer.
Em 1944 ele foi para o exército e este ponto em sua vida foi dramático; os problemas raciais eram abundantes e endêmicos no exército naquela época, e Young acabou sendo preso. Depois disso, ele começou a beber e suas aparições no estande não foram tão boas quanto as de Basie e Holiday. No entanto, ele fez ótimas gravações no final dos anos 1940 na Alladin Records - por exemplo, os famosos "D.B Blues" e "Jumpin 'with Symphony Sid". Ele assinou um contrato com a Verve Records na década de 1950. Sua última gravação foi em 4 de março de 1959, em Paris. Depois dessa viagem a Paris, ele chegou em 14 de março em Nova York e morreu no dia seguinte, de uma complicação da cirrose.
