Abandonando os estudos anteriores em arquitetura e engenharia, Luigi Zampa aprendeu roteiro e direção no Centro Sperimentale di Cinematografia de Roma, entre 1932 e 1937. Depois, fez filmes de treinamento militar para o exército italiano durante a Segunda Guerra Mundial, além de colaborar na roteiros de filmes. Ele começou a dirigir em 1941, inicialmente 'comédias românticas' (comédias românticas), embora seu trabalho subsequente tenha sido cada vez mais influenciado por suas experiências de guerra. Foi esse o caso, em particular, de seu aclamado filme anti-guerra To Live in Peace (1947) ("Vivere in Pace"). Seu próximo sucesso, Anni difficili (1948), examinou a história recente da Itália sob a influência, primeiro dos nazistas e, posteriormente, dos Aliados. Notado como um dos primeiros cineastas neo-realistas italianos, ele injetou sátira e crítica política em seus estudos sobre os costumes burgueses e a corrupção. Os filmes de Zampa pós-1960 voltaram a se tornar mais escapistas, com orientação comercial.
