O chefe Yowlachie nasceu no condado de Kitsap, Washington, e mais tarde viveu com sua família na reserva indígena Yakima.Embora ele não estivesse inscrito na Nação Yakima, seus pais John W.Simmons e Lucy Riddle tinham herança Puyallup e possuíam terras distribuídas na reserva Yakima.O nome verdadeiro de Yowlatchie era Daniel Simmons e ele começou sua carreira no show business como - acredite ou não - um cantor de ópera e passou muitos anos nessa profissão.Na década de 1920, ele mudou para o cinema e, ao longo dos 25 anos seguintes, representou de tudo, desde chefes apaches furiosos a auxiliares cômicos.Um homem grande, de rosto redondo, sua voz distinta - um baixo profundo e ressonante um tanto parecido com o de Bluto nos antigos desenhos animados "Popeye" - foi imediatamente reconhecível, e ele tinha a distinção de não parecer ter envelhecido muito ao longo de sua carreira, o que é provavelmente atribuível ao fato de que ele parecia um pouco mais jovem do que realmente era, então seu "envelhecimento" não era tão perceptível.Além de seus papéis "sérios", ele teve papéis um pouco mais alegres em vários filmes, notavelmente em Red River (1948), onde trocou piadas com o veterano ladrão de cenas Walter Brennan, e se portou muito bem.
