Martin Compston cresceu em Greenock, Inverclyde, Renfrewshire. Ele passou sua adolescência indo ver futebol (futebol) da equipe Celtic com seu irmão Barry e sonhava que um dia ele iria jogar para eles. Ele freqüentou a Escola Secundária de St. Columba em Gourock, Inverclyde, onde ele passou por seus Exames de Grau Padrão e obteve três As e dois Bs em seus resultados Maiores. Ele deixou a escola depois de seu quinto ano para perseguir seu sonho como jogador de futebol e logo foi assinado pelo Morton Football Team.
Em 2000, o diretor Ken Loach o descobriu em uma audição em sua antiga escola e lhe deu o papel principal em Sweet Sixteen (2002). O filme foi filmado na área de Martin, incluindo Greenock, Gourock, Inverkip, Kilmalcolm e Wemyss Bay. O filme foi um enorme sucesso, que levou Martin a ver o público e até deu fama a Inverclyde. No entanto, muitos conselheiros pensaram que isso era publicidade ruim, porque o filme tem a ver com drogas e bebida de menores. No entanto, Ken Loach, em seguida, fez uma declaração de que o filme não foi baseado em Greenock e Inverclyde - mas só foi filmado lá, como foi onde Martin foi localizado.
Compston reuniu-se com Loach para o filme omnibus Tickets (2005)
