Omari Latif Hardwick nasceu em Savannah, Geórgia, filho de Joyce (Johnson) e Clifford Hardwick III, e cresceu em Decatur, GA. Seus pais deram a ele um nome para estabelecer um precedente, "Omari" significando "mais alto" e "Latif" significando "gentil"."Ele compartilha", eu não acredito que eu seja o mais alto ou o mais alto, mas sinto que meu nome me dá algo pelo que lutar."Crescendo, os esportes eram o mundo de Hardwick, mas no começo ele sabia que tinha paixão pelas artes. Com a idade de catorze anos, Hardwick escrevia poesia regularmente, uma paixão que levaria consigo até a idade adulta. No ensino médio, ele se destacou no basquete, beisebol e futebol e passou a jogar futebol na Universidade da Geórgia. Apesar de ser uma estrela em campo, Hardwick nunca desistiu de sua paixão por atuar e atuou no teatro na faculdade. Ele compartilha: "Atribuo muito o esporte ao meu sucesso em negócios de entretenimento. Estar no campo me ensinou dedicação e disciplina - eu já vinha de um lar rigoroso quando eu estava crescendo, esportes levavam isso para outro nível. Sempre que me aproximo de um set, sempre sinto que o elenco, a equipe, o diretor fazem parte de um time. Eu sempre me casei com atletismo e arte, duas grandes partes da minha vida."
Após a formatura, Hardwick mudou-se para San Diego para um lugar no San Diego Chargers (NFL), no entanto, uma lesão no joelho cortou sua carreira de futebol curta. Ele decidiu revisitar sua paixão original por atuar e mudou-se para Nova York para estudar seu ofício mais extensivamente. Em Nova York, Hardwick estudou fora da Broadway até 2000, quando fez a mudança para Los Angeles. Como um ator esforçado, ele trabalhava em biscates para pagar por aulas de teatro, no entanto, os shows de segurança e o ensino substituto às vezes não eram suficientes para fazer face às despesas, e em um ponto ele viveu fora de seu carro. Hardwick compartilha, "o que é tão louco, é que onde eu atualmente tiro minha série 'Dark Blue', é onde eu morava no meu carro quando me mudei para Los Angeles. É surreal às vezes."
A primeira grande chance de Hardwick veio em 2003, quando ele foi escalado em seu primeiro papel principal como regular na série Sucker Free City (2004), de Spike Lee. Dois anos depois, ele conseguiu o longa The Guardian (2006) e TNT's Saved (2006) - ambos os quais ele reservou em um período de três semanas em 2005. Ele observa: "Eu senti como se tivesse chegado quando voltei para um dos meus biscates que me deixaram ir vários anos antes, e eu olhei para o Sunset Boulevard bem ao lado do Chateau Marmont, e me vi estampada em um outdoor com vista para a cidade Eu tive que quebrar um pouco naquele ponto, foi um grande momento para mim ". Ao longo de 2007 - 2009, Hardwick trabalhou em vários projetos, incluindo estrelando várias séries de televisão, e filmando vários filmes, incluindo o Next Day Air (2009) e Miracle at St. Anna (2008) da Touchstone Picture. Em 2008, ele conseguiu o papel de "Ty Curtis" na série TNT Dark Blue (2009). A primeira temporada foi ao ar em 2009.
Além de atuar, Hardwick é membro fundador do grupo de teatro Plan B Inc. e co-fundador do Los Angeles Actor's Lounge. Ele também tem grandes planos para sua produtora, Bravelife, em 2010, e planeja expandir a empresa. Hardwick também continua a trabalhar em sua poesia e escreveu mais de 4.000 poemas.
