Jonathan Larson nasceu, filho de Allan e Nanette Larson, em Mount Vernon, Nova York, em 4 de fevereiro de 1960. Ator e músico talentoso, ele recebeu uma bolsa integral da Adelphi University em Long Island, onde conheceu seu ídolo (e posteriormente mentor ) Stephen Sondheim. Depois de se formar, ele se mudou para o bairro de East Village em Manhattan e, durante um período de 12 anos, escreveu muitas peças e musicais, incluindo o hit off-Broadway "Tick ... tick ... BOOM!" Só em 1994, entretanto, ele começou a trabalhar no que seria conhecido como Rent. Terminado em 1995, o musical foi definido para entrar em prévias fora da Broadway no início de 1996. No entanto, na noite do ensaio geral, Jonathan morreu de uma dissecção aórtica como resultado da síndrome de Marfan mais tarde conhecida.
