O cantor / compositor Norman Greenbaum nasceu em 20 de novembro de 1942, em Malden, Massachusetts. Ele foi criado em uma casa tradicional judaica e foi para a escola hebraica. Seu interesse inicial pela música foi desencadeado pela música blues do sul e pela música folclórica que foi imensamente popular no final dos anos 1950 e início dos anos 1960. Ele se apresentou com várias bandas no ensino médio e frequentou a Universidade de Boston por dois anos, se apresentando em cafés locais durante esse período, mas acabou desistindo e se mudou para Los Angeles em 1965. Norman formou a peculiar banda de jarros psicodélicos Dr. West's Medicine Show e Junk Band, que tiveram um pequeno sucesso no meio da história com a inusitada música "The Eggplant That Ate Chicago" em 1966. O grupo posteriormente se separou e Greenbaum formou alguns outros atos de curta duração antes de seguir carreira solo em 1968. Norman lançou seu primeiro álbum "Spirit in the Sky" em 1969. A faixa-título, com seu baixo hipnótico, riff de guitarra cativante, palmas vivas, soulful gospel e letras espirituais divertidas, tornou-se um enorme sucesso, alcançando a posição # 3 nas paradas pop e vendeu dois milhões de cópias. Infelizmente, os singles de acompanhamento "Canned Ham" e "California Earthquake" foram ambos fracassos. Após o lançamento de seu álbum de 1972, "Petaluma", Greenbaum tirou um hiato da cena musical e se concentrou em sua fazenda rural na Califórnia.
Uma das mais contagiantes e interessantes canções de um hit sobre temas religiosos do início dos anos 70, "Spirit in the Sky" foi incluída nas trilhas sonoras de filmes como Miami Blues (1990), Household Saints (1993), Wayne's World 2 (1993), Apollo 13 (1995), Michael (1996), Contact (1997), Um Plano Simples (1998), Remember the Titans (2000), Ocean's Eleven (2001) e The Longest Yard (2005). A música também tem sido usada em comerciais de TV e apareceu em episódios de vários programas de TV. Norman Greenbaum retornou ao mundo da música em meados dos anos 80 como gerente de música e promotor de shows. Ele mora em Petaluma, Califórnia.
