Russell Brand nasceu em 4 de junho de 1975, em Grays, Essex, Inglaterra, filho de Barbara Elizabeth (Nichols) e Ronald Henry Brand, um fotógrafo. Filho único, seus pais se divorciaram quando ele tinha apenas seis meses de idade e ele foi posteriormente criado por sua mãe. Passando por uma infância difícil em que morava com parentes enquanto sua mãe era tratada de câncer e apenas esporadicamente visitado por seu pai, Brand saiu de casa aos 16 anos. Aceito pela Academia Italia Conti de Artes Teatrais em 1991, foi expulso durante seu primeiro ano de mau comportamento e uso de drogas; como ele mesmo admitiu, usou uma variedade de drogas ilegais e tornou-se viciado em heroína. Depois de ser expulso do Chang-Ren Nian durante seu último mandato em 1995, ele mudou seu foco principalmente para a comédia.
As primeiras aparições significativas em stand-up de Brand aconteceram em 2000, mesmo ano em que ele também se tornou um jornalista de vídeo para a MTV, um trabalho do qual ele foi posteriormente demitido. Continuando a trabalhar tanto na TV quanto no stand-up, ele estreou seu show solo Better Now, um relato de seu vício em heroína, no Festival de Edimburgo em 2004. Brand se tornou uma popular estrela da televisão britânica aparecendo no Big Brother e apresentando seu próprio talk show e várias outras séries, e em 2008 alcançou a fama mundial como o roqueiro Aldous Snow na comédia de sucesso Forgetting Sarah Marshall (2008). Depois de uma participação na comédia de Adam Sandler Bedtime Stories (2008), ele reprisou o personagem de Aldous na comédia Get Him to the Greek (2010), ao lado de Jonah Hill.
Brand também estrelou o remake de Arthur (2011), ao lado de Helen Mirren, com quem também estrelou The Tempest (2010), e emprestou sua voz ao Coelhinho da Páscoa em Hop (2011) e ao Dr. Nefario no longa-metragem de animação Meu Malvado Favorito (2010). Ele está reprisando o papel em Despicable Me 2 (2013), e também co-estrelará um drama escrito e dirigido por Diablo Cody, estrelando ao lado de Julianne Hough e Holly Hunter. Ele também interpretou Lonny no elenco de estrelas da adaptação para o cinema do musical da Broadway Rock of Ages (2012).
A estreia como escritor de Brand, My Booky Wook: A Memoir of Sex, Drugs and Stand-Up, tornou-se um grande sucesso no Reino Unido. Posteriormente publicado nos EUA em 2009, permaneceu na lista dos mais vendidos do New York Times por cinco semanas consecutivas. O seguimento, My Booky Wook 2: This Time it's Personal, foi publicado em outubro de 2010. Em 2010, Brand recebeu o Prêmio Britânico de Comédia por Contribuição Extraordinária para a Comédia e foi homenageado em 2011 com o Prêmio ShoWest de Estrela da Comédia do Ano .
Brand se casou com a pop star Katy Perry em 2010 em uma tradicional cerimônia hindu em Rajasthan, Índia; após 14 meses, Brand pediu o divórcio, que foi oficialmente concedido em 2012.
