Bernard Fanning nasceu em 15 de agosto de 1969. Ele foi fortemente influenciado por músicos como David Bowie e The Beatles. Durante seus anos de faculdade na Universidade de Queensland ele conheceu Ian Haug e se juntou à banda Powderfinger, em homenagem a uma música de Neil Young. Na época, Haug era o cantor e ele logo desistiu dos deveres porque Bernard mostrou muito mais promessas com suas habilidades vocais. Logo a final Powderfinger cinco estavam no lugar, com Fanning nos vocais, Haug e Darren Middleton na guitarra, Jon Coghill na bateria, e John Collins no baixo. A banda começou tocando pubs e bares de motociclistas em sua cidade natal de Brisbane, Queensland, fazendo principalmente covers de influências como The Doors, Led Zeppelin, Steppenwolf e Neil Young; enquanto também implementa seus próprios originais.
Desde aqueles dias no início dos anos 1990, a banda lançou três EPs (o "Blue EP, Tranfusion" e "Mr. Kneebone"), todos na frente de seu catálogo. Eles lançaram seu primeiro álbum "Parables for Wooden Ears" em 1994 para a Austrália na Polydor Records. O álbum agora é considerado um movimento rápido. O "Double Allergic", de 1996, foi onde a banda ganhou um grande número de seguidores em volta de sua terra natal. O álbum era muito mais original que o material de Parables e a banda tinha potenciais singles no disco, algo que o primeiro álbum deles não tinha. Os vocais no álbum melhoraram a um ponto onde o vocalista Fanning pôde mostrar seu talento único como vocalista. Ele foi capaz de transmitir mensagens políticas através das letras e estava sendo ouvido pela imprensa australiana que estava ouvindo a banda mais do que nunca.
Com "Internationalist" de 1998, Powderfinger tomou outro rumo. Evoluindo de suas raízes hard rock de Parables ao groove simples e direto de Double Allergic, desta vez, tornou-se um som possivelmente tão próximo do Abbey Road dos Beatles como você pode encontrar hoje. As músicas poderiam ser simplesmente descritas como "pop rock", mas o álbum foi criado tão bem e trabalhado com tal perfeição que é verdadeiramente um clássico, alguns argumentando que é o melhor álbum da história australiana. "The Day You Come", o primeiro single do álbum, uma música política, ganhou Canção do Ano nos prêmios anuais de música da Austrália, os ARIAs.
Em 2000, Powderfinger lançou seu quarto disco, "Odyssey Number Five", um álbum que foi absolutamente enorme na Austrália. Odyssey foi ajudada pelo primeiro single incrivelmente cativante "My Happiness" e músicas como "These Days" (trilha sonora de duas mãos) e "My Kind of Scene" (trilha sonora de MI: 2). O álbum ganhou muitos prêmios e a banda finalmente teve sua chance no exterior, lançando o disco em todo o mundo e depois excursionando com o Coldplay pelos EUA no início de fevereiro de 2001, esgotando os shows devido à ascensão do Coldplay à fama.
Desde o sucesso do Odyssey Number Five, Fanning e Powderfinger se acomodaram um pouco em turnês e promoções. Eles tiraram um tempo muito necessário no segundo semestre de 2002 e amarraram algumas finalidades com projetos solo e lateral, o guitarrista Middleton cantando com a banda Drag no "Gas, Food, Lodging EP", lançado em junho de 2002 e Fanning gravando canções para duas trilhas sonoras de filmes australianos, Dirty Deeds (2002) e Ned Kelly (2003) (até fazendo uma aparição cantando uma das músicas no veículo de Heath Ledger).
Powderfinger recentemente terminou de gravar seu quinto álbum em Sydney, Austrália, com o produtor americano Nick DiDia (Internationalist e Odyssey). O novo disco, ainda sem título, será lançado na Austrália em 7 de julho de 2003 e será lançado nos EUA e no Reino Unido após essa data, mas ainda não há uma palavra oficial.
