Nascido em um pequeno subúrbio de Wisconsin, Ryan Culver passou muito pouco tempo em um lugar quando era menino, mudando-se com sua família enquanto seu pai mudava de emprego. Aos sete anos, ele pousou em Houston, Texas, onde cresceu praticando esportes e entretendo sua família com esquetes improvisados. Aos onze anos, seu papel como Jed, o personagem principal do musical Christmas On Angel Street, acendeu sua paixão por atuar. Ryan continuou no palco durante a universidade na Texas Tech, mudando-se então para Boise, Idaho. Lá, ele atuou em comerciais locais até 2000, quando, enquanto trabalhava como paisagista, recebeu um telefonema e foi informado de que seu filme havia sido submetido a um agente de elenco de Hollywood que estava escalando para um show e gostaria de conhecê-lo . Poucos dias depois, Ryan mudou-se para Los Angeles e, pouco depois, conseguiu um papel na sitcom da ABC, Spin City, que iniciou sua carreira na televisão e no cinema.
