O arquiteto da Sydney Opera House, Jørn Utzon era um dinamarquês de 38 anos relativamente desconhecido em janeiro de 1957, quando sua entrada foi anunciada como vencedor do concurso internacional para projetar uma 'ópera nacional' para o Bennelong Point de Sydney. Sua visão de um edifício escultural e curvo no porto rompeu radicalmente com o cubo e as formas retangulares da arquitetura modernista. O prédio transformou sua carreira e, por sua vez, transformou a imagem de uma nação inteira.
Jørn Utzon nasceu em 9 de abril de 1918 em Copenhagen. Ele cresceu na cidade de Aalborg, onde seu pai era arquiteto naval, engenheiro e diretor do estaleiro local. Marinheiro entusiasta, Utzon originalmente pretendia seguir seu pai como engenheiro naval, mas optou por estudar arquitetura na Royal Academy of Arts de Copenhagen. Depois de se formar em 1942 com um Diploma em Arquitetura, trabalhou na Suécia até o final da Segunda Guerra Mundial. Utzon foi influenciado pelo arquiteto sueco Gunnar Asplund e mais tarde Alvar Aalto, com quem trabalhou na Finlândia por um curto período após a guerra. Em 1949, ele recebeu uma bolsa que permitiu que ele e sua esposa Lis viajassem extensivamente pelos EUA e México, entrando em contato com alguns dos arquitetos e designers mais influentes de sua época, incluindo os da escola de Frank Lloyd Wright em Taliesin, Mies van der Rohe e Ray e Charles Eames.
Em 1956, o premiê de Nova Gales do Sul, Exmo. Joe Cahill, anunciou um concurso internacional para o projeto de uma casa de ópera para Sydney, que atraiu mais de 200 inscrições de todo o mundo. Depois de ter vencido vários concursos de arquitetura menores, Utzon apresentou sua visão para a Ópera de Sydney.
