Auguste Rodin foi um proeminente escultor francês mais conhecido por "O Pensador".
Ele nasceu François-Auguste-René Rodin, em 12 de novembro de 1840, em Paris, França. Seu pai, Jean-Baptiste Rodin, era detetive no departamento de polícia de Paris. Sua mãe, Marie Cheffer, era uma ex-costureira. Rodin foi um pouco tímido e míope desde tenra idade.
O jovem Rodin começou a ter aulas de desenho aos 10 anos de idade. A partir dos 14 anos estudou arte na École Impériale de Dessin, uma escola governamental de artesanato e design (também chamada "La Petite École"). Paris. Lá, ele descobriu a escultura e adquiriu uma base sólida na tradição da arte francesa do século XVIII. Rodin também estudou anatomia sob a tutela do escultor Antoine-Louis Barye. Em 1858, ele deixou "la Petite École" e pediu admissão para estudar na École des Beaux-Arts; ele aplicou três vezes, mas foi rejeitado a cada vez. Assim, em vez de uma educação formal, Rodin fez um longo e difícil aprendizado sob Albert-Ernest Carrier-Belleuse, um escultor de grande sucesso, para quem Rodin começou como modelador, e depois se tornou assistente. Durante a Guerra Franco-Prussiana de 1870-1871 ele seguiu seu professor para a Bélgica. Lá ele se tornou sócio de Antoine Van Raspbourgh e trabalhou em esculturas alegóricas monumentais para a Bolsa de Bruxelas.
Rodin considerou "Man with the Broken Nose" como seu trabalho principal mais antigo. Para sua grande decepção, o Salon rejeitou o trabalho duas vezes, em 1864 e 1865. Enquanto em Bruxelas, Rodin fez uma série de figuras femininas decorativas em terracota, para as quais ele começou a assinar seu nome. Em 1875 ele fez uma viagem à Itália. onde ele estudou as obras de Michelangelo. Em 1876, Rodin criou a "Idade do Bronze" e a exibiu em Bruxelas e no Salon des artistes Français, em Paris. Ele foi falsamente acusado pelos críticos de ter lançado a estátua inteira de um modelo vivo. O governo francês comprou "A Idade do Bronze" e um modelo de bronze de St. João Batista De 1879 a 1882, Rodin trabalhou na Manufacture de Sevres. Em 1884, o conselho da cidade de Calais encomendou um monumento que se tornou "Os Burghers de Calais". Em 1888, o governo francês encomendou "O Beijo" em mármore para a exposição Universal de 1889. Rodin tornou-se o membro fundador da Société Nationale des Beaux-Arts. Naquela época, ele exibiu com Claude Monet. Na década de 1890, ele criou monumentos para Claude Le Lorrain, Victor Hugo e Honoré de Balzac, e também trabalhou em outras comissões. Em 1892, Rodin foi promovido a oficial da Légion d'Honneur. Em 1899, a "Eva" em larga escala foi exibida no Salão. Em 1903, Rodin foi nomeado comandante da Légion d'Honnoeur.
Em 1864, Rodin conheceu uma costureira, Rose Beuret. Eles tiveram um filho, chamado Auguste-Eugene Beret, que nasceu em 1866. Rose se tornou o modelo para muitos de seus trabalhos. Ela e Rodin permaneceram companheiros da vida e se casaram formalmente em 1917, o ano em que ambos morreram. Rodin teve outro relacionamento com uma estudante chamada Camille Claudel, que era 25 anos mais nova que ele. Ela se tornou sua amante aos 18 anos e inspirou Rodin como modelo para suas várias esculturas de casais apaixonados pelo amor. Camille também era um aluno talentoso; trabalhou para Rodin e ajudou-o durante seus quatro anos de trabalho no grupo de bronze "Les Bourgeois de Calais" ("Os Burgueses de Calais", 1884-1888). Infelizmente, seus problemas mentais trouxeram uma complexidade trágica na vida de Rodin (ela acabou se comprometendo com um asilo mental). Ele permaneceu ligado a Rose, que pacientemente suportou seus outros assuntos. Em 1903 ele conheceu uma pintora inglesa, Gwendolen Mary John, e ela se tornou sua amante e foi seu modelo para "The Whistler Muse". Em 1904, Rodin conheceu a duquesa americana Claire de Choiseul, que dominou sua vida até 1912. Suas complexas relações encontraram reflexos em suas obras: "Primavera Eterna", "O Poeta e o Amor", "O Gênio e a Piedade", "O Escultor e sua Musa".
Rodin preferiu esboçar a espontaneidade natural de modelos amadores, acrobatas de rua, atletas e dançarinos. Ele trabalhou com os modelos em movimento livre em vez de copiar posturas acadêmicas tradicionais. De modelos que andam livremente, Rodin fazia esboços rápidos em barro, que depois retrabalhava e afinava, depois moldava em gesso e transformava-se em bronze. Uma grande equipe de alunos, artesãos e lapidários estava trabalhando para ele, incluindo Bourdelle. O método evolucionário de Rodin de sua idéia inicial em uma obra-prima foi demonstrado pela criação de "The Kiss" e "The Thinker", que foram derivados de relevos menores dentro de "The Gates of Hell", um trabalho que ele foi contratado para criar em 1880. para um museu em Paris. Para esse projeto, ele fez um esboço do tamanho de uma palma de "O Beijo" e uma primeira versão pequena de gesso de "O Pensador" como uma figura do poeta Dante Alighieri. "The Kiss" foi concluído em mármore em 1889. Naquela época, ele havia exibido uma versão de tamanho médio de "The Thinker", que foi lançado em bronze na década de 1890. Enquanto isso, Rodin fez inúmeras variações de "The Thinker" por alterações sutis em sua pose e expressão até que ele alcançou o resultado desejado com uma das versões maiores.
No decorrer de 20 anos, Rodin estava fazendo longas pausas para refrescar sua visão do trabalho. Ao mesmo tempo, ele também se tornou mais experiente como artista e homem. Ele gradualmente desenvolveu o esboço inicial do tamanho da palma da mão na escultura final em tamanho real em 1901. O primeiro molde de bronze em grande escala foi concluído em 1902, por A. A. Hebrard, mas foi rejeitado por Rodin. Rodin também fez outra versão ampliada de "O Pensador" em 1904. Os elencos de bronze não foram feitos pelo próprio Rodin, mas por um redutor profissional, Henri Lebosse, sob a supervisão de Rodin. Finalmente, Rodin se voltou para o proprietário da fundição, Alexis Rudier, que fez o molde de bronze de 1904; foi revelado ao público no Salão de Paris em 1904. Rodin estava um pouco satisfeito com a fundição de Rudier e aprovou vários elencos subsequentes.
As obras de Rodin se distinguem por sua energia realista e realismo. Sua arte abraçou todos os aspectos da humanidade, variando de aflição e fraqueza moral até as alturas da paixão e da beleza. A escultura de bronze mais famosa de Rodin, "O Pensador", foi originalmente nomeada "O Poeta" como uma representação de Dante Alighieri em frente aos Portões do Inferno. "O Pensador" foi uma conquista de uma harmonia especial em mostrar as qualidades humanas: heróicas, poéticas e intelectuais. Ele foi reformulado em mais de 20 cópias para os principais museus, e também foi reproduzido em milhões de versões menores e se tornou um dos mais reconhecidos ícones da arte. As obras-primas de Rodin - "A Idade do Bronze", "Os Burgueses de Calais", "Eva", "O Beijo" e "O Pensador" - estão entre as obras de arte mais célebres do mundo.
De 1908 a 1917, Rodin viveu no Hotel Biron, em Paris. Lá, seus vizinhos incluíam o artista Henri Matisse, o escritor Jean Cocteau e a dançarina Isadora Duncan. Em 1912, o governo francês agendou o Hotel Breton para demolição e ordenou que os inquilinos se retirassem. Rodin persuadiu o governo a permitir que ele ficasse. Como uma troca, em 1916 Rodin deu toda a sua coleção de arte para a França sob a condição de que o estado mantivesse o Musée Rodin. A coleção contém os trabalhos mais significativos de Rodin, incluindo "O Pensador", "O Beijo", "Os Portões do Inferno" e "Os Burgueses de Calais" no jardim da frente. As salas de estar de Rodin são decoradas com pinturas de Vincent van Gogh, Claude Monet e Auguste Renoir que ele havia adquirido. Os trabalhos de Rodin e outros objetos de arte ainda estão colocados como Rodin os colocou.
Auguste Rodin teve amizades com alguns dos escritores e artistas mais importantes da época, como Claude Monet, Paul Cézanne, Émile Zola, Robert Louis Stevenson e George Bernard Shaw. Rodin morreu em 17 de novembro de 1917, em Mendon, na França, e foi enterrado ao lado de Rose Beuret, no cemitério de Mendon, em Ile-de-France. Um molde de bronze de "O Pensador" foi colocado na base de seu túmulo.
