Nascido em Chicago Heights, Illinois, no final dos anos 1970, James passou grande parte de sua juventude crescendo nos subúrbios do sul de Chicago. Obcecado pela cultura pop em suas várias formas, ele passou grande parte do tempo desenhando, escrevendo e se concentrando em se tornar algum tipo de artista.
Em 1987, seu conto original "The Little Champ" se tornou um vencedor do Illinois Young Author Award, e as sementes para uma carreira como escritor foram plantadas. Menos de dois anos depois, o cineasta iniciante também surgiria.
Tendo crescido na frente de uma câmera, com suas façanhas de infância capturadas por seus pais em filmes caseiros em Super 8mm, James filmou seu primeiro curta-metragem "Art Attack" usando a mesma câmera no início de 1989. O filme estreou para colegas de classe em sua escola.
Na época do colégio, todos os interesses de James estavam sendo ativamente perseguidos. Depois de se mudar para Davenport, Iowa, na primavera de 1992, ele começou a trabalhar em um programa de acesso a cabo bastante ambicioso para um garoto de 15 anos. "ZTV" fez sua estréia no verão de 1992 e se tornou um sucesso cult em Eastern Iowa e Western Illinois. Praticamente da noite para o dia, o show foi apresentado na mídia local e atraiu convidados musicais como Faith No More, Megadeth, Stone Temple Pilots e muito mais. Na primavera de 1994, após 40 episódios, "ZTV" chegou ao fim com um especial de 30 minutos com a banda "White Zombie".
Ao mesmo tempo que "ZTV" estava no ar, James também estava escrevendo e tirando fotos para três revistas regionais de arte. Seu trabalho publicado incluiria entrevistas com artistas como Pantera, Dr. John e Genitorturers, e o levou a se tornar um fotógrafo no Lollapalooza '93.
Os meados dos anos 90 foram uma época de experimentação musical. Zahn logo estava liderando a banda de rock "Odlid!", Tocando guitarra e vocais. A banda apareceu em vários CDs de compilação e gravou um álbum completo, antes de se separar no início de 1998. Além disso, eles se apresentaram em locais famosos como Gabe's Oasis (Iowa City), RIBCO (Rock Island, IL) e O histórico Riviera Theatre de Chicago, dividindo o palco com artistas como Demolition Dollrods, Johnny Socko e muito mais.
Em 2000, James voltou à música com uma série de demos inéditas, seguida por um cult favorito da Internet (Darth Vader é A Real Cool Guy) e uma faixa para "Blair Witchmix" da Artisan Entertainment, uma trilha sonora on-line para promover o mal -fated "Blair Witch 2". Sua faixa, "Burkittsville" foi apresentada ao longo de 12 outras faixas, por artistas como o baterista do Jane's Addiction Stephen Perkins e Marilyn Manson, sendo apresentada como parte do Blair Witch WebFest (2000).
Em 2001, James voltou ao cinema, onde está desde então e pretende ficar. Ele e sua esposa logo fundaram a FMFE como uma saída para seus esforços criativos. Desde então, James dirigiu vários curtas-metragens, vídeos musicais, filmes industriais e muito mais. Além disso, atuar havia se tornado uma paixão principal.
Mantendo a música também, James entrou no Kenosha, Renwood Messenger Studios de Wisconsin, em fevereiro de 2004 para começar a trabalhar em um projeto conceitual chamado "Saturday Action Theatre", produzindo quatro faixas acústicas dessas sessões. Em julho, ele entrou no Bombshelter Studios em Chicago, com o produtor Dan Precision (Break The Silence, Rise Against) e gravou 3 faixas elétricas, completando o que viria a ser o "Remakes and Sequels EP". O disco chegou às lojas em 17 de agosto de 2004.
Avançando para um reino cinematográfico maior, James começou a trabalhar no roteiro de "Death Walks the Streets" no final de 2004. Concluído em fevereiro de 2005, o épico de vários gêneros passou vários anos no "inferno do desenvolvimento", enquanto ganhava uma base de fãs global . Indicado para o "Prêmio Scream" da SpikeTV de "Filme Mais Antecipado" em 2007 (enquanto ainda estava em desenvolvimento), o projeto encontraria uma nova vida em janeiro de 2008.
Depois de seguir em frente sob o controle de Zahn e seu parceiro de escrita Ben Brezinski, "Death Walks the Streets" voltou a ser desenvolvido como um filme independente junto com sua sequência já escrita "The Long December."Em 26 de junho de 2008, a edição # 0 da série prequela de quadrinhos também chamada" Death Walks the Streets "fez sua estreia pública no Wizard World Chicago, amplamente considerado como o segundo maior evento de cultura pop da América do Norte.O livro rapidamente ganhou aceitação por leitores e críticos à medida que críticas positivas começaram a aparecer online.A edição # 0 foi publicada pela The Scream Factory e foi considerada um item obrigatório pelo Comics Buyer's Guide.Em outubro de 2008, foi anunciado que os quadrinhos "Death Walks the Streets" seriam publicados pela Fangoria Graphix, o braço de quadrinhos relançado da Fangoria Magazine.Depois de publicar apenas um novo número da série e uma reedição do # 0, Fangoria Graphix fechou devido à contínua reestruturação da empresa-mãe.Os livros então voltaram para a The Scream Factory para publicação futura.
Além disso, James continuou trabalhando continuamente como ator, aparecendo em projetos para a Warner Bros., Twentieth Century Fox e Sony Pictures. Ele recentemente apareceu no longa-metragem Haunted Traxxs (2009) em um papel coadjuvante ao lado de Erica Leerhsen de Wrong Turn 2: Dead End (2007) e deu voz a vários personagens famosos de "Transformers" para um esboço no "Attack of the Show" da G4TV . Em novembro de 2008, Zahn começou a aparecer em comerciais de televisão da Wendy's, uma rede americana de restaurantes fast-food. Na mesma época, ele apareceu em um vídeo "Alcohol Sales Training" para as lojas Walgreens.
Em agosto de 2010, Zahn anunciou via Twitter que faria uma pausa na atuação para se concentrar em projetos pessoais, incluindo seu trabalho com a Kik Axe Music. Um artigo de novembro com a Reel Chicago revelou que não apenas The Scream Factory publicaria mais livros "Death Walks the Streets", mas que um filme ambientado no mundo DWTS estaria em desenvolvimento mais uma vez em algum momento no futuro próximo.
2011 viu um retorno ao cinema por meio de videoclipes e curtas-metragens. Um curta-metragem conceitual foi criado para a banda Product of Hate e sua música intitulada "Unholy Manipulator". Filmado durante três dias em e nos arredores de Crestline, Ohio, Hellraiser (1987), a atriz Ashley Laurence estrela como o personagem-título. Com produção e efeitos especiais fornecidos por Robert Kurtzman, espera-se uma data de lançamento em meados de 2012.
Em 2012, Zahn revelou que deixaria seus deveres de redação e edição na Kik Axe Music para trás, a fim de se concentrar em seu site pessoal, The Rock Father. Um destino familiar voltado para "cuidadores e crianças que adoram música", o site foi expandido de um blog hospedado para um site de serviço completo independente em 1º de fevereiro de 2012.
Além disso, a produção de filmes centrada na música continuou, com Zahn dirigido e editando o videoclipe de Product of Hate "Blood Coated Concrete" (lançado em 7 de fevereiro de 2012), o videoclipe de Dirge Within "For My Enemies" (lançado em 7 de março de 2012) , e o trailer do álbum "The Industrialist", o oitavo álbum de estúdio da banda Fear Factory.
