Alison cresceu em Meadville, uma pequena cidade na Pensilvânia com sua mãe Melinda, o pai Jim e o irmão J.R Irwin. Ela freqüentou a Universidade de Pittsburgh, especializando-se em fisiologia do exercício. Enquanto estava na faculdade, ela era membro da equipe de dança e dança de delta zeta. Em 2001, ela ganhou a coroa da Miss Crawford County, 2001, permitindo-lhe competir no Miss Pennsylvania pagent (não conseguiu participar). Mais tarde, em 2002, Alison ganhou outro título como Miss Steel Valley novamente, permitindo que ela concorresse em Miss Pennsylvania pagent - sua questão de plataforma era a violência doméstica. Em 2003, Alison foi coroada Miss Greater Junitata Valley, escolheu renunciar a sua coroa para estar no Big Brother (2000).
