Clayton Holmes Grissom nasceu em 30 de novembro de 1978 em Raleigh, Carolina do Norte, filho de Faye Aiken Parker e Vernon Grissom. Quando Clay era adolescente, ele gostava de ensinar e ajudar crianças pequenas e mais tarde estudou para se tornar professor. Quando ele tinha cerca de 23 anos, um amigo de longa data o convenceu a fazer um teste para o American Idol. Quando ele tinha 25 anos, ele lançou seu álbum de estreia, "Measure of a Man". (singles de seu álbum de estreia incluem: "Invisible", "This Is The Night" e "The Way") Seu álbum de estreia vendeu mais de 600.000 cópias nos EUA em sua primeira semana de lançamento. Ela vendeu quase 2,5 milhões nos Estados Unidos em 16/04/04.
