Malaya Rivera Drew nasceu e cresceu em um bairro muito urbano em Washington D.C. Seus pais, ambos advogados ativistas, enviou-a para as escolas públicas com seus dois irmãos.
Ela freqüentou Middlebury College, onde estudou Inglês Literatura e Teatro. Após graduar-se na faculdade, moveu-se para Londres e atendeu à academia de Londres da música e de artes dramáticas para o treinamento graduado na actuação clássica. Ela deixou um termo cedo, quando ela foi elenco na estréia mundial de Neil LaBute "A Distância De Aqui" no Teatro Almeida de Londres.
Ela trabalha na televisão, cinema e teatro. Ela mora em Los Angeles.
