Lauren Keyana Palmer nasceu em 26 de agosto de 1993 em Harvey, Illinois, filha de Sharon e Larry Palmer, ambos ex-atores. Palmer mostrou uma promessa vocal aos cinco anos de idade, quando cantou "Jesus Loves Me" no coro de sua igreja. Um ano depois, a cantora-atriz fez um solo em sua peça do jardim de infância, mas, para o desânimo da mãe, o microfone não havia sido ajustado para se adequar à altura da filha. Sem perder o ritmo, Palmer abaixou o microfone e moveu a multidão com sua voz celestial. Naquele exato momento, sua família soube que havia algo especial em Keké (apelido dado a ela por sua irmã).
Embora a música ainda fosse sua paixão, a primeira grande chance de Palmer veio através de suas habilidades de atuação, fazendo sua estréia no cinema em Barbershop 2: Back in Business (2004) como sobrinha de Queen Latifah. Reconhecendo imediatamente seu potencial de estrela, os produtores do filme encorajaram seus pais a levar sua filha para a Califórnia para explorar outras oportunidades de atuação. A mudança exigiu que os pais de Palmer deixassem para trás a segurança de seus empregos, uma casa recém-adquirida, e desenraizassem seus outros três filhos. No entanto, isso não diminuiu o apoio da família às aspirações de Palmer.
Depois de se estabelecer na Costa Oeste, Palmer não perdeu tempo. Em seis semanas, ela reservou um episódio da série da CBS aclamada pela crítica Cold Case (2003), um comercial nacional do K-Mart e foi escolhida em uma pesquisa nacional para contracenar com William H. Macy em um filme da TNT, The Wool Cap (2004 ) Seu desempenho foi tão incrível que lhe rendeu uma indicação ao Screen Actors Guild - até o momento, ela é a atriz mais jovem (então com dez anos) a receber uma indicação na categoria Atriz Principal.
Em 2006, Palmer apareceu como o personagem principal "Akeelah Anderson" no filme premiado e aclamado pela crítica Akeelah and the Bee (2006).O filme, sobre uma jovem garota do sul de Los Angeles que tenta ganhar um concurso de soletração nacional, conquistou o coração do público em todos os lugares.Seu desempenho inovador recebeu elogios de muitos críticos de cinema e organizações.Entre a lista de indicações recebidas, "Akeelah and the Bee" foi listado como um dos Melhores Filmes Independentes do Ano de 2006 da NBR, bem como quatro indicações do NAACP Image Awards.Palmer, sozinho, ganhou um prêmio NAACP Image de Melhor Atriz Principal em um Filme, bem como Melhor Atriz Principal em um Filme pelo Black Movie Awards.Ela também recebeu indicações de Revelação Mais Promissora pela Chicago Film Critics, Melhor Atriz pelo Black Reel Awards e Melhor Atriz Jovem pela Broadcast Film Critics Association.Keke se manteve firme nas cenas com as co-estrelas veteranas Angela Bassett e Laurence Fishburne.
No mesmo ano, Palmer apareceu em Madea's Family Reunion (2006), de Tyler Perry, que ficou em primeiro lugar nas bilheterias por duas semanas consecutivas. Palmer ganhou o prêmio NAACP Image Award 2007 de Melhor Atriz de Filme por seu papel decisivo em "Akeelah and the Bee". Ela também recebeu o prêmio ShoWest de Estrela em ascensão do ano. Pouco depois, Palmer iluminou a telinha estrelando o filme de sucesso do Disney Channel, Jump in! (2007). Esse duplo golpe de sucesso na tela grande, juntamente com o poder das avaliações nas telas pequenas, fez de Keke Palmer um nome familiar em Hollywood.
Palmer contribuiu com sua primeira gravação, que foi apresentada na trilha sonora de "Akeelah and the Bee", intitulada "All My Girlz", e seguiu com a sempre popular "My Turn Now" no "Jump In!" trilha sonora. Como se duas trilhas sonoras não bastassem, ela também foi convidada a cantar "Tonight", uma canção-título final do filme de sucesso de Ben Stiller, Night at the Museum (2006). Seu álbum de estreia da Atlantic Records, "So Uncool", é repleto de faixas de R&B agitadas, momentos inspiradores e canções de amor. Em 2008, Palmer estrelou o longa-metragem da Weinstein Co., The Longshots (2008). O filme foi baseado na história real de uma jovem zagueira, interpretada por Palmer, que faz história na Pop Warner; ela estrelou ao lado de Ice Cube, para o diretor estreante e líder do Limp Bizkit, Fred Durst.
Palmer também estrelou como o personagem-título na série de sucesso da Nickelodeon, True Jackson, VP (2008), em 68 episódios. Ela interpretou uma estudante do ensino médio que se torna o chefe de uma grande marca de moda. No outono de 2008, "True Jackson" recebeu mais de 4,8 milhões de telespectadores, estabelecendo um recorde de maior audiência da Nickelodeon para uma estreia de live-action. Ela recebeu quatro prêmios NAACP de Melhor Atriz em Televisão Infantil por seu papel como "True Jackson". Em 2011, Keke juntou-se ao elenco de vozes do Winx Club da Nickelodeon (2004). Ela interpretou Aisha, a Fada das Ondas. Por seu trabalho de voz no Winx Club, ela recebeu outra indicação ao Prêmio NAACP, desta vez por Desempenho Extraordinário em Série Juvenil / Infantil ou Especial.
Keke estrelou o filme, Abducted: The Carlina White Story (2012), para a Rede Lifetime. Ela teve uma voz no filme de animação da 20th Century Fox, Ice Age: Continental Drift (2012), como o personagem "Peaches". Seus co-estrelas incluem Ray Romano, John Leguizamo, Denis Leary, Jennifer Lopez e Queen Latifah.
Palmer foi visto na tela grande no filme da Alcon / Warner Bros, Joyful Noise (2012), cantando ao lado das lendárias Queen Latifah e Dolly Parton, no entanto, foi Palmer quem os críticos destacaram por sua interpretação "jovem e inspiradora" do Música de Michael Jackson, "Man in the Mirror".
Palmer mora em Los Angeles, CA.
